Royaume-Uni
Jamie Donley, international nord-irlandais âgé de 20 ans, est prêt à montrer ce qu’il peut apporter après son prêt en Championship vers Oxford United. Le jeune attaquant a été rappelé par Tottenham Hotspur plus tôt cette semaine depuis son prêt à Stoke City, où il n’avait disputé que quatre matches de championnat et n’avait plus figuré depuis octobre. Donley a été envoyé à Oxford, qui dispose d’une option d’achat, afin d’obtenir des minutes seniors régulières — une étape qui sera saluée par le sélectionneur nord-irlandais Michael O’Neill.
En sélection, Donley a disputé trois des six matches de qualification pour la Coupe du Monde 2026 et a inscrit son premier but lors d’une victoire 1-0 contre le Luxembourg à Windsor Park. Le jeune joueur a intégré les rangs des Nord-Irlandais après avoir changé d’allégeance de l’Angleterre, pour laquelle il avait évolué au niveau des jeunes.
Sa saison précédente à Leyton Orient a été marquante: il a marqué huit buts et délivré dix passes décisives en 42 matches de championnat. Oxford considère cette arrivée comme un tournant pour le club du Kassam Stadium, qui espère ainsi renforcer son effectif et son potentiel.
Ed Waldron, responsable des opérations football du club, a salué l’arrivée de Donley: « Jamie est une excellente signature pour le club et l’un des meilleurs performers de League One la saison dernière, démontrant à la fois sa capacité de buteur et de créateur. » Le dirigeant a ajouté que le joueur possède l’attitude, la maturité et l’éthique de travail que le club recherche, et que son profil correspond parfaitement à l’objectif du club d’élever le niveau du groupe.
De son côté, Michael O’Neill avait déjà utilisé Donley comme attaquant lors du dernier match de qualification au Mondial, dans le but de résoudre un poste en difficulté. « Jamie est un vrai joueur, de grande qualité », déclarait le sélectionneur en novembre. « Le poste de neuf est une zone complexe pour nous et Jamie apporte des attributs différents. C’est un joueur techniquement très avancé, avec un excellent pied gauche, une vraie sensibilité et une vision remarquable — tout simplement un très bon footballeur, et il n’a que 20 ans. »
Donley a déclaré que son prêt représente une opportunité fantastique et qu’il est déterminé à en tirer le meilleur parti, à influencer les matches et à être décisif dans le dernier geste, mais tout commence par le travail. « Je suis ici pour me battre pour le maillot et, lorsque j’ai le ballon, être positif, prendre mes responsabilités et créer des moments qui aideront l’équipe à gagner. Je suis fier de travailler pour l’équipe et de faire les bases correctement. Mes expériences de prêt m’ont beaucoup appris et m’ont apporté des hauts et des bas qui vous forment en tant que joueur. »
