James Rodriguez dénonce l’injustice de l’exclusion de Club Leon par la FIFA

James Rodriguez a vivement dénoncé la décision de la FIFA d’exclure le Club León, équipe de Liga MX, du Mondial des Clubs, la qualifiant de « grave injustice ». Cette controverse a suscité une réaction forte des joueurs et du staff du club mexicain lors d’une conférence de presse improvisée.

Un choc suite à l’exclusion de Club León par la FIFA

La semaine dernière, la FIFA a annoncé que le Club León ne serait pas éligible pour participer à la première édition du Mondial des Clubs à 32 équipes prévue cet été. Cette décision fait suite au non-respect des critères liés à la propriété multi-clubs, alors que le club est détenu par le Grupo Pachuca, un des groupes de propriétaires les plus influents du Mexique. Ce même groupe contrôle également le CF Pachuca, autre club qualifié pour la compétition.

Le Comité d’Appel de la FIFA a révélé que les deux clubs « n’ont pas satisfait aux critères de propriété multi-clubs définis dans le règlement de la compétition ». Pourtant, León s’était qualifié sur le terrain en remportant la Concacaf Champions Cup 2023.

Les joueurs et le staff montent au créneau

James Rodriguez, milieu offensif de l’équipe, a exprimé son incompréhension et sa frustration : « Je trouve cela une grave injustice. Nous avons gagné sur le terrain. Le club et les joueurs en souffrent. Si on est exclus, ce n’est pas juste. L’équipe qui nous remplacerait serait ternie, le football serait terni. Beaucoup de supporters avaient prévu de se rendre au tournoi, comment leur dire qu’ils ne peuvent plus y aller ? »

Rodriguez a également critiqué la gestion de la situation par la FIFA, estimant que le football en pâtit.

Andrés Guardado, joueur expérimenté et capitaine mexicain, a été particulièrement virulent envers la FIFA et son président Gianni Infantino. « Si une erreur a été faite, c’est celle de la FIFA, pas celle de León », a-t-il déclaré en évoquant une gestion défaillante et un manque de communication avec le Grupo Pachuca. Il a qualifié cette décision de « brutal injustice ».

Impact sur le moral de l’équipe

Le défenseur central Jaine Barreiro, 30 ans, a souligné l’effet néfaste de cette exclusion sur la préparation du club : « Cela a été dur pour nous. Personnellement, c’est très difficile. Nous avons obtenu cette qualification sur le terrain et maintenant la FIFA veut nous l’enlever. Le mieux serait que León puisse redresser la situation et participer. »

Le manager Eduardo Berizzo, plus mesuré, a qualifié la décision de la FIFA de « précipitée ». Il a assuré que le club et ses conseillers juridiques travaillaient encore à une issue favorable et restait confiant quant à une éventuelle réintégration du Club León dans le tournoi américain. « Nous avons confiance en une résolution finale qui nous permettra de jouer la Coupe », a-t-il déclaré, rappelant que le règlement ne semble pas interdire clairement la participation du groupe propriétaire dans cette configuration.

James Rodriguez ferme la porte aux rumeurs

Depuis la décision de la FIFA, certains médias ont spéculé sur un départ de James Rodriguez afin qu’il rejoigne un autre club qualifié. L’international colombien a tenu à mettre fin à ces rumeurs en affirmant : « Je reste ici, je suis très heureux. J’ai un contrat d’un an que je compte honorer jusqu’au bout. Que nous participions ou non au Mondial des Clubs, cela ne changera rien à mon attachement au club. »

Il a également confié son étonnement face à cette exclusion, une situation inédite dans sa carrière. « Quand j’ai signé en janvier, on m’a assuré que León participerait à la Coupe du Monde des Clubs. C’était même un facteur décisif pour moi. »

Un appel à la réflexion pour la FIFA

James Rodriguez met en garde contre un précédent dangereux pouvant « salir le football » si une autre équipe venait à remplacer León. Il appelle la FIFA à « étudier attentivement cette situation complexe » et à apporter des réponses claires aux fans et aux clubs concernés.

« Dans le monde du football, certaines entités exercent un fort contrôle. On comprend pourquoi leur gestion n’est pas toujours bénéfique pour le sport. Espérons que la FIFA prendra ses responsabilités. Ce n’est pas juste de sélectionner un autre club à la place », a-t-il conclu de manière ferme.