James Anderson envisage de jouer trois ans de plus avec Lancashire

Une blessure initiale mais une volonté de continuer

James Anderson a contracté une blessure au mollet lors de l’entraînement de présaison, ce qui l’avait contraint à rater le début du championnat county d’avril. Néanmoins, il ne se fixe aucune limite quant à la durée de sa poursuite professionnelle, qui a débuté en 2002. « Je veux vraiment me concentrer sur cette année et faire de mon mieux », a-t-il déclaré à BBC Sport. « Je n’exclus pas de continuer encore une, deux ou trois années. Je ne pense pas qu’il faille se restreindre à ce sujet. »

Des exemples inspirants pour une longévité exceptionnelle

Anderson s’est appuyé sur les carrières prolongées de ses anciens coéquipiers pour illustrer sa motivation. Glen Chapple, un ami proche, a joué jusqu’à 41 ans à Lancashire. Darren Stevens, un joueur polyvalent du Kent, était âgé de 46 ans lors de son dernier match en 2022. « Je sais que mon corps peut encore tenir la cadence du cricket sur quatre jours, surtout au moment de lancer », a expliqué Anderson. « Je me sens chanceux d’être dans cet état, et je veux donner autant que possible. »

Une retraite internationale choisie et un retour au cricket local

La décision d’Anderson de mettre fin à sa carrière internationale est intervenue suite au souhait du sélectionneur Brendon McCullum et du capitaine Ben Stokes de bâtir une équipe tournée vers l’avenir. Le lanceur a été honoré lors du premier Test contre les Antilles à Lord’s en juillet dernier, une sortie marquée par l’émotion. Cependant, Anderson a précisé que sa motivation à continuer n’était pas d’« avoir le dernier mot », mais plutôt d’entretenir son amour du sport.

« Le meilleur dans un sport collectif, c’est de gagner en équipe. Dès que l’objectif s’en éloigne, la satisfaction diminue et les performances également », a-t-il ajouté.

Une priorité au championnat county malgré des fonctions annexes

Depuis ce match contre les Antilles, Anderson n’a pas disputé d’autres rencontres mais a bénéficié d’une présaison complète avec Lancashire. Il a également poursuivi ses séances de bowling tout en assumant un rôle d’entraîneur spécialisé auprès de l’équipe nationale d’Angleterre, sans statut officiel permanent. Malgré cela, il affirme que son engagement prioritaire reste de jouer pour son club de toujours.

« Je veux vraiment tenter de disputer au mieux cette saison, c’est ce que je leur ai dit. Je donne la priorité au cricket pour Lancashire. Si des opportunités se présentent avec l’équipe nationale durant l’été, on verra le moment venu », a-t-il déclaré.

Un contrat couvrant tous les formats avec Lancashire

Le contrat d’Anderson avec Lancashire inclut également le format T20, ce qui pourrait lui permettre une première apparition en vingt20 depuis 2014. Cette année, il s’était inscrit au draft du tournoi The Hundred, sans être retenu.

Lors de sa seule sortie en championnat county la saison dernière, Anderson avait réalisé une performance impressionnante avec 7 guichets pour 35 points contre Nottinghamshire à Southport.