Jack Whitehall : le consultant nutritionnel des joueurs anglais

Un rôle inédit au sein des équipes nationales anglaises

Dans le cadre de l’initiative The Greater Game, portée par la Fédération anglaise de football et associée à la marque M&S Food, Jack Whitehall a rejoint l’équipe en tant que consultant en santé et nutrition, rôle temporaire mais crucial. Il intervient auprès des Lions et Lionnes, telles que Grace Clinton, Mary Earps, Alessia Russo, ainsi que des stars masculines comme Jordan Pickford, Declan Rice et Ollie Watkins.

Son objectif : partager des conseils alliant science du sport, techniques de récupération et plans alimentaires adaptés, afin que chacun puisse apprendre à mieux manger à l’image des athlètes professionnels.

Un constat sur les habitudes alimentaires des jeunes footballeurs

Les travaux menés par M&S Food ont mis en lumière un certain flou chez les parents quant à la nutrition idéale pour leurs enfants pratiquant le football. Par exemple :

• 70 % des parents déclarent que les chips restent l’encas préféré avant les matchs, suivis des yaourts à boire et des smoothies ;
• À la mi-temps, 5 % des enfants consomment des boissons énergétiques, tandis que 80 % reçoivent des snacks énergétiques ;
• Les fruits naturels constituent la collation favorite pour 93 % des jeunes à la pause ;
• Après le match, les barres de céréales (87 %) et les smoothies (86 %) sont privilégiés, mais certains donnent encore du chocolat (8 %) ou des boissons énergétiques (7 %).

Malgré une bonne conscience des bienfaits d’une alimentation saine, 41 % des parents avouent avoir du mal à faire consommer suffisamment de fruits et légumes à leurs enfants. Une majorité (68 %) préférerait des produits contenant des fruits et légumes « cachés » afin de faciliter leur intégration dans l’alimentation.

Le programme « Food Formations » : une approche simple et adaptée

M&S Food et la Fédération anglaise ont élaboré un système pédagogique appelé « Food Formations », visant à guider les jeunes joueurs selon l’intensité de leur entraînement. La méthode se décline en trois schémas alimentaires :

• 3-1-1 : avant une séance ou un match intense, trois portions de glucides, une de protéines et une de légumes pour maximiser les réserves énergétiques ;
• 2-2-2 : après l’effort, équilibre entre glucides, protéines et légumes pour favoriser la récupération musculaire et réduire l’inflammation ;
• 3-2-1 : lors des jours légers ou de repos, priorité à fruits et légumes pour soutenir immunité et bien-être général.

Sophia Linn, diététicienne en chef chez M&S, explique : « Les footballeurs modifient leur alimentation en fonction de leur activité. Avant un match, ils augmentent leur apport en glucides pour l’énergie, puis se concentrent sur les protéines pour la réparation musculaire après l’effort. Les jours de repos, ils privilégient les micronutriments issus des fruits et légumes. La clé est d’adapter son alimentation plutôt que de suivre un régime rigide. »

Retour d’expérience de Jack Whitehall et experts de la FA

Dr Christopher Rosimus, responsable performance et nutrition à la Fédération anglaise, souligne : « Ce que mangent les jeunes avant et après le match influence leur énergie, leur concentration et leur récupération. Avec ‘Food Formations’, nous proposons une approche claire et structurée qui permet d’ajuster les apports en fonction des besoins d’entraînement et de récupération. Cela facilite l’optimisation des performances, que ce soit en compétition, à l’entraînement ou pendant les phases de repos. »

Jack Whitehall confie à son tour son expérience : « Lors de ma visite à St George’s Park, j’ai tenté de révolutionner la nutrition des équipes anglaises, et surprise, j’ai moi-même appris beaucoup. Comprendre comment les athlètes de haut niveau s’alimentent, que ce soit chargement en glucides avant le match ou protéines en récupération, m’a fait repenser ma propre alimentation et entraînement. Et même le bain glacé s’est avéré moins terrible que prévu… ‘Food Formations’ est une superbe méthode pour rendre la nutrition simple, accessible aussi bien aux professionnels qu’aux parents et enfants. »