Jack Iredale vise la Coupe du Monde avec Hibs face à Celtic

Jack Iredale et l’ambition européenne des Hibs

Installé à la troisième place de la Premiership écossaise avec seulement trois matchs restants, Jack Iredale se projette avec enthousiasme vers une qualification européenne. Sous la direction de David Gray, les Hibs peuvent assurer leur billet pour les compétitions continentales dès ce week-end, lors d’un déplacement périlleux à Celtic Park.

« Ce serait incroyable. Je n’y avais pas vraiment pensé avant de réaliser que c’était possible ici, » confie Iredale. « Lorsque tu joues en Angleterre, même contre des équipes de haut niveau, la perspective d’une compétition européenne ne fait pas partie de tes préoccupations quotidiennes. Ici, jouer pour un club de la taille des Hibs avec cette opportunité, c’est un rêve. »

Le défenseur australien rappelle néanmoins la nécessité de rester concentré : « Nous savons où nous en étions il y a quatre mois et combien la situation peut évoluer rapidement. Trois finales de coupe nous attendent, et ce match à Parkhead ne sera pas facile. Nous avons confiance, mais nous devons garder les pieds sur terre. »

Un défi de taille contre Celtic à Glasgow

Iredale et son équipe ont déjà pris Ranger à Ibrox cette saison, et répéter cet exploit chez le voisin à Celtic Park serait particulièrement marquant. Il précise :

• « Cela serait un pas important, même si ce n’est peut-être pas suffisant pour assurer la troisième place. »
• « Jouer contre Celtic chez eux, surtout quand le soleil brille, c’est un véritable chaos, personne ne veut y aller dans ces conditions. »
• « Nous avons montré cette saison que nous pouvons répondre présent dans les grands moments, et j’espère que nous le ferons encore ce week-end. »

Il ajoute sur une note d’humour : « Si nous confirmons la troisième place, on espère qu’ils voudront bien nous laisser gagner avant de reprendre la compétition à fond ! »

Rêve de Coupe du Monde avec les Socceroos

International australien en catégorie U17, Jack Iredale vise désormais une place dans l’équipe senior menée par Tony Popovic, avec qui il espère se retrouver prochainement. La sélection australienne se bat pour se qualifier à la Coupe du Monde 2026 et Iredale, auteur du plus beau but de la saison en Premiership écossaise face à Hearts, y voit une réelle opportunité.

« Je n’ai pas encore eu l’occasion de parler directement avec l’entraîneur, mais j’espère le rencontrer dans les semaines à venir, » confie-t-il. « Si je n’y parviens pas, je reste heureux ici à Hibs, je joue régulièrement, et je suis sûr que de bonnes choses arriveront. »

Rejoindre Hibs était d’ailleurs motivé par cette visibilité internationale : « Jouer dans un club de cette envergure attire l’attention à l’international. Avec Martin Boyle, Lewis Miller, Nectarios Triantis et d’autres Australiens en Écosse, c’était un facteur important dans ma décision. »

« Le fait d’avoir vu plusieurs drapeaux australiens à Easter Road crée une vraie ambiance familiale et aide à combattre le mal du pays. »

Un futur partagé avec Martin Boyle

Le statut de Martin Boyle à Hibernian au-delà de cette saison reste incertain, mais Jack Iredale espère le voir prolonger son aventure écossaise. Il explique :

« Le club souhaite conserver autant de joueurs que possible. Avec Boyle, la décision est difficile : il adore Hibs, mais il a réalisé une saison impressionnante et doit y réfléchir sérieusement. L’année prochaine est une année de Coupe du Monde, ce qui influence aussi ses choix. »

« J’ai adoré jouer avec lui cette saison, il a créé des moments décisifs. S’il reste, ce sera une excellente nouvelle pour nous. »

« En sélection, il est un joueur clé, très dangereux. Le voir de près m’a donné encore plus de respect pour ses capacités. »