Independence échoue mais trouve la joie au tournoi TSSAA

Un match serré contre Whitehaven

À Murfreesboro, Tylan Lewis a repassé dans sa tête les tirs manqués après la défaite d’Independence contre Whitehaven en quart de finale de la catégorie 4A. Accompagné de son coéquipier senior, Dawsyn Miller, ils ont échangé sur les moments décisifs de la rencontre qui auraient pu prolonger leur carrière d’une journée supplémentaire. Independence a terminé le match avec 10 réussites sur 20 lancers francs.

Les champions en titre ont lutté contre les Tigers, classés premiers, pour finalement s’incliner 40-36. Whitehaven se qualifie ainsi pour les demi-finales du tournoi 4A, où ils affronteront Oak Ridge vendredi à 20h45.

Une défense solide face à des adversaires redoutables

Cette saison, aucune équipe n’avait réussi à limiter Whitehaven à moins de 50 points, tandis que Taquez Butler, lauréat du Mr. Basketball 4A, n’a marqué que 13 points lors de ce match. L’entraîneur d’Independence, Mark Wilkins, a déclaré : « Nous les avons tenus à 40 points, ce qui est à prendre en compte aussi souvent que possible, mais nous avons juste manqué d’efficacité offensive… Nous avons eu du mal à les déborder par moments, mais nos garçons ont continué à se battre jusqu’à la fin. »

Une nouvelle identité pour l’équipe

Cette année, Independence a adopté une nouvelle identité, passant d’une attaque prolifique dirigée par Jett Montgomery à une défense robuste. Ce changement a perturbé les attaques habituellement puissantes de leurs adversaires de la région, tels que Brentwood et Franklin, tout au long de la saison.

Tylan Lewis a incarné cette nouvelle approche, il a non seulement été le meilleur marqueur de l’équipe, mais a également pris en charge les missions défensives les plus difficiles. Lewis a commenté : « Tout commence avec Tylan, il est celui qui va au niveau supérieur pour être ce défenseur agressif. C’est le meilleur défenseur que j’ai jamais vu au lycée. »

Une saison marquante pour les seniors

La classe senior, menée par Lewis et Miller, est la première à avoir passé toute sa carrière sous la responsabilité de Wilkins, qui a été engagé après la saison 2020-21. Ensemble, ils ont propulsé l’équipe vers trois qualifications consécutives au tournoi d’État, remportant leur premier championnat d’État l’année passée.

Lewis a ajouté : « C’est un parcours incroyable. Ça a été amusant, mais aussi difficile. Nous avons perdu beaucoup de talents l’année dernière, alors je suis super fier de ce groupe et de notre performance. »