À 24 ans, Iga Swiatek a été éliminée par Elena Rybakina en quart de finale de l’Open d’Australie, sur le score de 7-5 6-1. Cette défaite met un terme à ses chances de réaliser le grand chelem de carrière, une ambition qu’elle poursuivait à Melbourne. Swiatek, numéro 2 mondial, a reconnu après le match qu’elle allait se concentrer sur des améliorations techniques. Elle a aussi laissé entendre qu’elle pourrait adapter son calendrier pour travailler sereinement sur certains points.
Elle a précisé que l’amélioration passerait notamment par le service, l’un des volets les plus sensibles de son jeu. « Je sais ce que je dois améliorer, et ce sont à peu près les mêmes points qui m’occupaient avant le tournoi », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas de leçon miracle », a-t-elle ajouté. Elle a expliqué que certains éléments techniques avaient été difficiles à changer de manière fluide, et que voir les choses évoluer comme Carlos Alcaraz — qui ajuste son service chaque année — montrait qu’un petit détail peut prendre du temps. En pratique, pour elle, « une petite chose prend beaucoup plus de temps ». Elle a aussi souligné que des ajustements au service avaient été amorcés pendant la pré-saison, mais que les matches s’enchaînaient et ne laissaient pas toujours le temps d’y penser. Par conséquent, elle annonçait qu’elle se recentrerait sur ces points dans les semaines et les mois à venir.
Swiatek a avoué qu’il serait difficile d’effectuer ces corrections pendant la saison sans prendre du recul. Elle a cité l’exemple d’Aryna Sabalenka, consciente des discussions autour de l’opportunité de manquer des tournois WTA 1000 pour privilégier l’entraînement. « Je serai prête à manquer certains tournois 1000 », a-t-elle déclaré, « car si je veux améliorer mon jeu, je ne peux pas rester au même niveau en passant par chaque compétition sans temps pour penser ». Le calendrier demeure le facteur limitant.
De son côté, Elena Rybakina a rejoint les demi-finales à Melbourne pour la première fois depuis sa finale perdue contre Sabalenka en 2023. Elle a signé une huitième victoire consécutive face à un adversaire du top 10 et affrontera Jessica Pegula pour une place en finale. « Je suis vraiment satisfaite de la victoire », a déclaré la Kazakhe. « Nous nous connaissons bien et j’ai cherché à rester agressive. » Dans le premier set, le service initial n’a pas été efficace pour les deux joueuses et elles ont cherché à prendre l’initiative sur la seconde balle. « Dans le deuxième set, j’ai commencé à jouer plus libre, à servir mieux, et je suis vraiment heureuse de cette victoire », a-t-elle ajouté.
Elle affrontera Pegula pour décrocher une place en finale, poursuivant une série de résultats solides face au Top 10 et marquant sa constance cette saison.
