France
Le sport français vient de perdre l’une de ses figures emblématiques du basketball. Roger Thillot, ancien président du comité du Loiret de basket-ball et de la ligue régionale du Centre-Val de Loire, s’est éteint à l’âge de 88 ans, samedi 31 mai. Son décès marque la fin d’une époque marquante pour le basketball départemental et régional, mais aussi pour le mouvement sportif en général. Ses obsèques seront célébrées dans l’intimité familiale, en hommage à un homme qui a profondément marqué son territoire et ses générations.
Un parcours dédié à la promotion du basketball
Natif de Châtillon-sur-Loire, dans le Giennois, Roger Thillot a consacré une grande partie de sa vie à faire rayonner le basketball. Dès les années 1970, il s’est illustré en organisant des événements d’envergure, notamment le championnat d’Europe junior masculin en 1974. Cette compétition, remportée d’un point par la Yougoslavie face à l’Espagne, a permis de mettre en lumière le potentiel du basketball européen et régional. À cette époque, le concept de rayonnement territorial n’était pas encore au centre des préoccupations, mais Thillot œuvrait déjà pour faire du sport un vecteur de développement local.
Une vision internationale et innovante
En 1982, il créait à Orléans le tournoi mondial féminin, une initiative pionnière qui réunissait des équipes de haut niveau comme la Bulgarie, la Corée du Sud, Cuba, l’Espagne, l’Italie et la France. La première édition, qui se déroula du 2 au 5 juin, attira l’attention sur le potentiel du basketball féminin et ouvrit la voie à de nombreuses autres compétitions internationales. Son engagement allait bien au-delà de la simple organisation, puisqu’il voulait que le basket français, et plus largement européen, s’inscrive dans une dynamique de rayonnement mondial.
Une personnalité charismatique et passionnée
Selon ses proches, Roger Thillot était un homme à la fois charismatique et enthousiaste. Jacky Ravier, qui lui succéda à la tête de la Ligue du Centre-Val de Loire, se souvient d’un leader qui ne déléguait que très peu, mais dont la présence et la motivation étaient contagieuses. Gilles Malécot, ancien entraîneur et responsable du service jeunesse à la Fédération française de basket, décrit Thillot comme un homme généreux, tant sur le plan intellectuel que financier. Il a notamment contribué à l’émergence de clubs locaux comme Neuville-aux-Bois, dont il a été l’un des artisans essentiels.
Une influence durable sur le basketball local
Pour beaucoup, l’éclosion de la jeunesse basket dans la région du Loiret doit beaucoup à Roger Thillot. En tant qu’entraîneur, il avait conduit l’équipe masculine de promotion départementale jusqu’en Nationale 4, offrant ainsi une vitrine locale du potentiel de jeunes talents. Son engagement dans le service jeunesse de la Fédération française de basket a permis de structurer et de dynamiser la pratique à tous les niveaux, laissant un héritage durable dans la région.
À travers ses actions, ses passions et sa générosité, Roger Thillot a incarné l’esprit du sport français, celui d’un homme qui croyait en la force du basketball pour unir, inspirer et faire grandir. Son décès laisse un vide, mais aussi un souvenir impérissable dans la mémoire collective du basket français et régional.
