Les Highland Bears, le club d’Inverness, viseront à conserver la Coupe d’Écosse de basket-ball U16 en disputant la finale face à Basketball Paisley à East Kilbride, samedi matin, coup d’envoi à 10h30.
Ils avaient remporté l’an dernier la finale U16 en battant St Mirren 60-56, démontrant leur capacité à gagner sous pression. Cette année, l’équipe affrontera Basketball Paisley en finale, un duel qui réunit les deux clubs.
Pour accéder à la finale, les Bears se sont hissés en demi-finale en décembre en battant Falkirk Fury 97-56, renforçant leur statut de meilleur club junior du pays.
Selon l’entraîneur-chef Ryan Devlin, les préparatifs se déroulent bien et l’objectif est clair : ramener le trophée.
Il a déclaré : «Nous avons franchi les quarts et les demi-finales face à des adversaires coriaces pour atteindre ce stade. Nous avons réussi à battre Boroughmuir Blaze en quart et Falkirk Fury en demi, deux des meilleures équipes du pays, pour atteindre la finale. Maintenant, nous sommes prêts à affronter Basketball Paisley, qui était auparavant connu sous le nom de St Mirren, dans une répétition de la finale de l’an dernier.»
L’année dernière, l’équipe U16 a remporté la finale avec une composition majoritairement issue des moins de 14 ans et est arrivée en outsider; elle a tout de même gagné.
Les filles se sont montrées fières de ce succès et, en maintenant la même colonne vertébrale, l’accès à une nouvelle finale prend tout son sens.
Des séances supplémentaires et des activités de cohésion sont organisées en préparation de la finale. Il y a un vrai enthousiasme chez les filles et l’équipe travaille à une préparation mentale renforcée.
Parallèlement, Highland Bears occupent actuellement la deuxième place du Championnat écossais féminin U16, à quatre points des leaders Boroughmuir Blaze.
Le club s’est forgé une réputation en écumant les meilleures jeunes talents du pays, qui ont été appelés à représenter l’Écosse dans différentes catégories d’âge.
Devlin souligne que le basket est en bonne santé à Inverness, avec environ 150 joueurs âgés de 10 à 18 ans, et que l’objectif est de développer les catégories U10 et U12 et d’étendre le programme d’ouverture pour donner plus d’accès au basket dans les zones rurales.
