Pays de Galles
Le Pays de Galles a infligé sept buts à la Macédoine, 7-1, à Cardiff, lors des barrages de qualification pour la Coupe du Monde 2026. Les hôtes ont hissé leur total à sept buts pour la première fois depuis 1978 et ont terminé deuxième du Groupe J, ce qui les place dans le groupe des têtes de série lors du tirage des play-offs prévu jeudi. Cette démonstration leur offre un avantage de demi-finale à domicile dans les play-offs.
Harry Wilson, capitaine pour la première fois, a signé un triplé, et David Brooks avait ouvert le score, mais Bojan Miovski a rapidement réduit l’écart.
Miovski a ramené l’écart à 2-1 peu après. Le gardien Stole Dimitrievski a réalisé une parade exceptionnelle pour dévier la frappe de Neco Williams sur le poteau et Karl Darlow a ensuite repoussé le coup franc d’Enis Bardhi.
À la reprise, Johnson a redonné deux longueurs d’avance en poussant dans le filet un centre insuffisamment dégagé et une légère déviation a aidé le tir à trouver le cadre.
En seconde période, Brooks a servi Wilson et James a conclu d’une talonnade spectaculaire, portant le score à 4-1.
Wilson a ensuite bouclé son triplé pour atteindre 17 buts et occuper la huitième place du classement historique des buteurs du Pays de Galles, tandis que Broadhead a ajouté le septième deux minutes avant le coup de sifflet final.
En marge, la Belgique a scellé la tête du groupe et une place en Coupe du Monde 2026 avec une victoire 7-0 sur Liechtenstein à Liège, alors que le Pays de Galles se dirige vers les barrages de mars dans un esprit très positif.
Pour les Gallois, l’enjeu était simple: gagner pour rejoindre les têtes de série lors du tirage de jeudi et éviter d’être placés dans le quatrième pot, ce qui impliquerait un demi-final extérieur face à une tête de série. L’éventualité d’un déplacement en dehors du pays était redoutée.
La Macédoine, invaincue à Cardiff avant ce match, était venue sans avoir perdu contre la Belgique à deux reprises et espérait tenir tête au Pays de Galles, mais Brooks a scellé le verdict à Skopje huit mois plus tôt grâce à une égalisation tardive, et les visiteurs ont dû reconnaître la supériorité de l’adversaire.
