Royaume-Uni
Harry Redknapp a prédit que la série de victoires d’Arsenal pourrait prendre fin lors du déplacement à Sunderland, prévu samedi. Selon lui, les Gunners ne peuvent pas gagner toutes les rencontres et ce match pourrait marquer un tournant dans la course au titre. Le duel se joue au Stadium of Light et représente une nouvelle occasion pour Sunderland de démontrer qu’il peut perturber les équipes les plus en vue de cette saison.
À l’approche de la pause internationale de novembre, Arsenal occupe la tête du classement et, en cas de succès, le club prendrait neuf points d’avance sur Sunderland. Mikel Arteta et ses joueurs présentent un bilan impressionnant: 14 victoires en 16 matches toutes compétitions confondues cette saison, avec seulement deux revers — 0-1 à Liverpool et 1-1 contre Manchester City. Depuis ce nul face aux City, les Gunners n’ont plus connu la défaite et enchaînent dix victoires consécutives sans encaisser, ce qui alimente les discussions sur leur statut de prétendant au titre.
Traditionnellement, Sunderland, promu, n’était pas attendu à rivaliser avec une formation en si bonne forme. Pourtant les Black Cats affichent un début de saison remarquable et occupent actuellement la quatrième place, démontrant qu’ils peuvent répondre présents face aux meilleures équipes.
Redknapp a estimé que Sunderland dégageait une impression de confiance et de détermination et qu’ils seraient prêts à tout donner sur le terrain. Selon lui, leur capitaine Granit Xhaka sera sans doute au cœur du combat et aura à cœur de rappeler à Arsenal la qualité qu’il possède. Il a souligné que Xhaka a été l’un des renforts marquants de l’été et qu’il faudra qu’il soit à son meilleur niveau pour ce duel.
Qu’en est-il de la prédiction proprement dite ? Redknapp voit le match se terminer sur un score nul, 1-1, estimant que les deux camps peuvent se départager. Il rappelle toutefois qu’Arsenal ne perd pas souvent et que Sunderland sera sous pression pour obtenir un résultat, ce qui pourrait perturber une saison déjà ambitieuse pour le club londonien. L’ancien entraîneur de Tottenham souligne que l’équipe dArteta est solide en défense et que tout reste possible dans ce type de confrontation.
Le débat est alimenté par d’autres observateurs, mais Redknapp maintient son analyse: Sunderland a les moyens d’embêter Arsenal et peut viser au moins un point. Le récit autour du club, notamment autour de Xhaka, est évoqué comme un élément susceptible d’influencer ce duel. Arteta, lors de sa conférence de presse préalable, a évoqué le rôle de Xhaka et son apport positif lorsque le duo fonctionnait bien, tout en rappelant que le contexte du match peut tout changer.
Autant dire que le duel s’annonce engagé et que les supporters auront les yeux rivés sur le Stadium of Light, où chaque point compte dans une saison aussi chargée que celle-ci.
