Royaume-Uni
Les Harlequins Women ont remporté un thriller de 52-42 contre Loughborough Lightning lors de l’ouverture de la Premiership Women’s Rugby (PWR) au Stoop, marquant le retour en club des internationales Ellie Kildunne et Lucy Packer.
Les deux équipes ont inscrit quatre essais chacune en première période et se sont présentées à la pause avec un écart très mince : les Lightning menaient par deux points avant que Quins ne renverse partiellement la situation dans le troisième quart d’heure, avant que le match ne se transforme en une démonstration offensive des deux côtés.
La championne du monde Sadia Kabeya a impressionné par ses courses puissantes dès les premières minutes avant d’inscrire un essai en deuxième période, contribuant à faire basculer le match en faveur des Quins. Hannah Sims est ensuite entrée en jeu et a scellé le score avec l’essai de la victoire, tandis que Claudia Pena a brillé dans les conversions et le tir au but, inscrivant 15 points au total grâce à un essai et cinq transformations.
Claudia Pena a converti cinq tentatives sur six et a franchi la ligne à plusieurs reprises, ce qui a permis à Harlequins de prendre les commandes et d’atteindre les 50 points, après quoi le match s’est équilibré dans le dernier geste. « Nous savions quel était le plan et ce que nous devions faire », a-t-elle expliqué. « Nous devions amener toute l’énergie dans la seconde période. »
Du côté de Loughborough, Kabeya a été l’élément clé dès l’entame, provoquant plusieurs percées avant de libérer Bo Westcombe-Evans pour un essai sans défense. Kabeya a par ailleurs inscrit un essai en seconde période, confirmant son retour réussi après le Mondial.
Leur entraîneur, Ross Chisholm, a salué la performance des deux équipes, estimant que le spectacle et l’ambiance étaient fantastiques pour l’ouverture de la saison. Il a ajouté : « C’était fantastique d’ouvrir la saison de la PWR de cette manière. »
Prochain rendez-vous : Quins se déplacent au StoneX Stadium pour affronter Saracens dimanche 2 novembre à 15:00 GMT, tandis que Lightning reçoit les Sale Sharks à Franklin’s Gardens le même jour à 13:00 GMT. La journée s’annonce chargée : Trailfinders contre Exeter Chiefs et Sale contre Leicester samedi, puis Gloucester-Hartpury contre Saracens dimanche.
