Pep Guardiola a exprimé son mécontentement face au traitement réservé à Erling Haaland par les défenseurs et a suggéré que les arbitres n’appliquent pas leurs engagements pour la saison. Ses remarques surviennent après une décision VAR controversée qui a lourdement pénalisé Manchester City, et il les a étendues vendredi à l’approche du derby de Manchester.
Haaland domine le classement des buteurs de la Premier League cette saison, avec 20 buts en 21 apparitions. Un but inscrit lors du derby de samedi pourrait le placer seul en tête des records du Manchester derby. Il avait déjà trouvé le chemin des filets face à United en septembre et a marqué à Old Trafford par le passé.
Cependant, le No9 avait été décrit comme épuisé par son entraîneur en début de semaine et n’a plus marqué en jeu ouvert depuis la victoire sur West Ham avant Noël. Guardiola estime que Haaland est ralenti par ce qu’il perçoit comme un traitement injuste des arbitres, alors qu’on lui avait assuré au début de la saison qu’il bénéficierait d’une protection.
Guardiola a aussi souligné avec ironie le phénomène des fautes autour d’Haaland, affirmant que l’attaquant attire davantage de fautes que les défenseurs et que cela peut être perçu comme un atout inattendu.
Lors du match à Newcastle mardi, Haaland a été jugé hors jeu et considéré comme gênant l’action lorsque Antoine Semenyo a remis le ballon au fond des filets sur un corner; la décision a nécessité près de six minutes de vérifications et un second regard de l’arbitre avant d’être annulée. Guardiola a plaisanté en disant que le responsable des arbitres Howard Webb prendrait contact pour expliquer la décision, mais il n’a pas encore reçu de réponse.
Les mots de Guardiola ne devraient pas arranger l’ambiance autour des arbitres avant le derby de samedi, où Stuart Attwell sera de nouveau en charge du VAR. Attwell avait été au cœur d’une autre controverse lors du derby de 2023 à Old Trafford lorsqu’il avait statué que Bruno Fernandes n’était pas actif dans le jeu lorsqu’il s’était élancé vers un ballon en position de hors‑jeu, puis avait laissé Marcus Rashford frapper et marquer.
