France
Arsenal affronte Sunderland ce week-end en Premier League, et Granit Xhaka sera au centre des discussions malgré une blessure qui le tient éloigné des terrains.
Ancien titulaire du milieu d’Arsenal entre 2016 et 2023, Xhaka a grandement participé à la remontée du club avant de quitter le club pour le Bayer Leverkusen puis revenir en Premier League avec Sunderland en 2023. Son duel contre son ex-club est donc attendu, même s’il ne sera pas sur la pelouse lors de ce match.
Le Suisse a commencé à Arsenal sous Arsène Wenger avant d’évoluer sous Unai Emery et enfin sous Mikel Arteta. Son passage a été marqué par des périodes de réussite mais aussi par des tensions avec les entraîneurs et les supporters.
En 2019, il a été au cœur d’une dispute avec les supporters après un nul 2-2 contre Crystal Palace et a presque quitté le club. Il aurait lancé des injures envers le public lorsque remplacé et a été déchu de son capitanat par Emery; son départ semblait imminent jusqu’à l’arrivée d’Arteta.
À propos de ce tournant, Xhaka raconte qu’Arteta a eu deux conversations avec lui et l’a convaincu de rester, de lui accorder une nouvelle chance. Selon lui, le coach est venu au bon moment et a montré que l’équipe était le bon endroit pour lui; depuis cette première discussion, il a senti que chaque mot d’Arteta correspondait exactement à sa réalité.
Xhaka évoque aussi l’incident avec Palace et l’accueil hostile des fans: « Je n’exagère pas. Voir ce niveau de haine et de manque de respect restera gravé en moi. Même aujourd’hui, lorsque nous perdons, j’appréhende d’atteindre le tunnel et de croiser à nouveau les regards. » Cette mémoire illustre les montagnes russes de sa carrière, entre exil et retour sur le devant de la scène, avec le poids du passé qui plane toujours sur le prochain duel.
