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Graham Alexander, l’entraîneur de Bradford City, discute des défis auxquels son équipe fait face pour atteindre la promotion en League Two et de la manière dont ils se préparent à surmonter les obstacles présents.
Une fondation pour l’avenir
Alexander, interrogé sur la déception de la saison précédente où Bradford a raté les playoffs, répond avec franchise : « Non, pas vraiment. » Bien que l’équipe ait remporté six de ses sept derniers matchs de la saison précédente, terminant à la 9ème place, ils ont manqué le top 7 par un seul point. Après une défaite sévère contre Harrogate, ils étaient classés 17èmes en mars 2024.
Pour Alexander, cette période est plutôt considérée comme le socle d’une campagne visant à mettre fin à la présence des Bantams dans le quatrième échelon du football anglais depuis six saisons.
Le potentiel à exploiter
« Ce que cela a montré, c’est le potentiel de ce que nous essayions de faire, » explique Alexander. « Nous avons abordé l’été avec une énergie positive en sachant que nous avions une bonne équipe et que nous pourrions poursuivre le travail réalisé lors des derniers matchs. »
Avec trois victoires et un match nul lors des cinq premiers matchs de la saison, Bradford s’est retrouvé dans la zone des playoffs, jusqu’à ce que des blessures commencent à décimer l’équipe type.
Les blessures dévastatrices
Alexander admet que les blessures ont été un coup dur pour l’équipe, précisant : « Nous avons eu environ six, peut-être sept, blessures au sein de l’équipe de départ en l’espace de trois semaines. » Ce manque de joueurs essentiels a conduit à un ajustement nécessaire dans la tactique de l’équipe.
Malgré ces défis, l’équipe a réussi à conserver une bonne défense, mais a eu du mal à convertir des occasions en victoires.
La perte d’Andy Cook
Les défis se sont accentués lorsque l’attaquant vedette, Andy Cook, a été victime d’une blessure au ligament croisé, le mettant hors de course pour le reste de la saison. Cook, qui avait inscrit 15 buts en 29 matchs, était un joueur clé pour Bradford.
« Je ne veux pas que l’on soit perçus comme une équipe dépendante d’un seul joueur, » déclare Alexander. « Nous avons passé beaucoup de temps à chercher d’autres joueurs capables d’apporter des buts depuis différentes positions. »
Un retour à la forme
Depuis le début de l’année, Bradford a joué 15 matchs en League Two, remportant 10 d’entre eux et conservant neuf feuilles propres. Lors de la période de Noël, ils ont également remporté 10 matchs consécutifs à Valley Parade, un fait sans précédent.
Cependant, des défaites 1-0 contre Gillingham et Tranmere ont ralenti leur élan, bien qu’ils soient toujours en lice pour la promotion, ne se retrouvant qu’à trois points des leaders Walsall.
Gérer les attentes des supporters
Les supporters de Bradford, qui ont connu une promotion et trois relégations depuis la chute de la Premier League en 2000/01, sont impatients de voir leur équipe renouer avec les succès d’antan. « Je veux qu’ils soient excités, » dit Alexander. « Mais nous devons rester concentrés sur le détail et le processus d’une victoire. »
Il est conscient des attentes élevées qui entourent le club, mais reste ferme sur le fait que l’équipe doit se concentrer sur ce qui est contrôlable.
Une expérience précieuse
Avec une carrière de 1 000 matchs en tant que joueur et plus de 500 comme entraîneur, Alexander sait ce que signifie être en course pour la promotion. « C’est quatre promotions, mais je dirais probablement 12 ou 13 courses à la promotion, » affirme-t-il. « Vous apprenez à gérer les hauts et les bas d’une saison. »
Alors qu’il se concentre sur l’avenir, il est convaincu que le potentiel de Bradford City est immense, et avec le soutien des fans, les émotions peuvent être fantastiques.
source:http://www.skysports.com/football/news/11095/13322678/graham-alexander-interview-bradford-manager-on-riding-challenges-to-enter-league-two-title-hunt
