Grace Clinton : Une Étoile Montante du Football Anglais

Un leader sur le terrain

Lors d’une froide soirée à Bramall Lane, les talents de Clinton se sont de nouveau exprimés lors de la victoire 1-0 de l’Angleterre, mais une autre caractéristique s’est également manifestée : elle est une leader.

Dans l’équipe B de Sarina Wiegman, où seule Jess Park a conservé sa place après le match nul 0-0 contre les USA, Clinton a joué le rôle de chef d’orchestre.

Avec cinq matchs pour l’équipe senior à son actif, la jeune femme de 21 ans était la sixième joueuse la plus capée de cette équipe expérimentale. Malgré son jeune âge, il était évident qu’elle était le moteur autour duquel ses coéquipiers s’articulaient, toujours prête à recevoir et à propager le jeu.

Une vision du jeu acérée

Lorsque l’Angleterre avait le ballon, Clinton levait souvent le bras pour revendiquer le cuir ; si elle voyait une meilleure option, elle indiquait où il devait aller. Si elle souhaitait recevoir le ballon à ses pieds, elle gesticulait vers le sol. Ce niveau de leadership dans une zone créative si cruciale est à la fois excitant et rare chez une jeune joueuse.

Bien que l’équipe n’ait pas besoin de profondeur au poste de numéro 10 en théorie, la pratique montre qu’elles manquent de joueurs de ce calibre. Fran Kirby, l’une des clés de l’Euro 2022, souffre à nouveau de blessures, tout comme Ella Toone et Lauren James. Clinton pourrait représenter une solution, sa direction sur le terrain la distinguant de ses camarades.

Un avenir prometteur

Il est regrettable de ne pas avoir vu Clinton tester ses interactions avec les joueurs plus expérimentés lors du match à Wembley. Park a eu cette chance avant de céder sa place à Kirby.

Sarina Wiegman a souligné que le leadership de Clinton, surtout en première mi-temps, était le résultat de son aisance ainsi que de celle de la majorité de l’équipe, à l’exception de quelques nouvelles recrues.

Wiegman a également précisé : « Ce que j’aimerais voir davantage chez elle, c’est qu’elle supervise le jeu même lorsque le rythme s’accélère, mais on peut vraiment voir qu’elle est sur la bonne voie et qu’elle progresse. »

Un but décisif

C’est Clinton, originaire de Liverpool, qui a ouvert le score pour l’Angleterre, signe évident de son importance croissante. Elle a réagi rapidement sur le rebond après que Millie Turner ait frappé le poteau suite à un corner de Park, marquant ainsi son troisième but en cinq matches avec les Lionesses.

Bien que l’équipe n’ait pas réussi à doubler son avance, son jeu combiné avec Aggie Beever-Jones a été l’un des points forts de ce match, malgré les nombreuses modifications et l’expérience des joueurs sur le terrain.

Regard vers l’avenir

Wiegman a noté que Clinton doit encore travailler sur certains aspects, ajoutant : « Le prochain pas pour elle est d’intégrer plus souvent le groupe et de gagner en régularité – mais j’étais satisfaite, et on peut vraiment dire qu’elle se développe. »

Clinton s’illustre déjà en club avec trois buts en huit matches pour United, après en avoir marqué quatre en 20 matches lors de son prêt à Tottenham. Bien que les changements soient nombreux, elle se démarque comme une joueuse prête pour le grand stage.

En route vers l’Euro 2025

Alors que l’Angleterre se prépare pour l’Euro 2025 en Suisse, la perspective d’une intégration croissante de Clinton dans l’équipe de départ offre des promesses excitantes pour l’avenir du football féminin anglais.