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Steven Gerrard a récemment confié qu’il détestait faire partie de l’équipe d’Angleterre pendant sa carrière internationale, préférant de loin les jours passés sous les couleurs de Liverpool. Il a salué le changement de culture instauré par Gareth Southgate lorsqu’il est devenu sélectionneur, estimant que cette approche a apporté une rupture positive au sein du groupe.
Son premier cap remonte à mai 2000 et sa première participation à un grand tournoi est arrivée quelques semaines plus tard à l’Euro de cet été-là. Il était encore intégré à l’équipe lors du Mondial 2014, portant le brassard de capitaine lors de défaites contre l’Italie et l’Uruguay, mais il affirme que son parcours international n’égale pas les sommets vécus avec Liverpool.
Pour Gerrard, le problème ne venait pas du football international mais de l’atmosphère autour de la sélection. Il se rappelle des journées à Londres ou en déplacement, où il restait enfermé dans une pièce pendant des heures et avait du mal à se sentir lié à ses coéquipiers d’Angleterre.
En revanche, les jours passés avec Liverpool ont été les plus heureux de sa carrière. Quand il partait à l’étranger ou dans un déplacement avec les Reds, il se sentait intégré, entouré et spécial, comme si le staff veillait sur lui et qu’il était vraiment partie prenante d’un groupe.
Gerrard a consacré la majeure partie de sa carrière à Liverpool, disputant plus de 700 matches pour le club. Il a remporté la Ligue des champions en 2005 et a atteint la finale de la même compétition en 2007.
Sur le plan international, il a été capitaine de l’Angleterre lors des Coupes du Monde 2010 et 2014 et à l’Euro 2012. L’équipe n’a jamais dépassé les quarts de finale dans les grands tournois pendant cette période, mais les performances ont connu une embellie sous Southgate, avec deux finales à l’Euro.
Selon lui, Gareth Southgate est sous-estimé pour la manière dont il a su créer des liens avec le groupe. Pour Gerrard, le talent et le niveau de jeu étaient présents, mais l’équipe avait l’impression d’être un simple ensemble d’individus et non une vraie unité, ce qui freine les résultats.
Pour écouter l’entretien complet Rio Meets Steven Gerrard, il est disponible sur les plateformes Apple Podcasts et Spotify.
