Geno Auriemma : Meilleur entraîneur de l’histoire NCAA
Geno Auriemma devient l'entraîneur le plus victorieux de l'histoire NCAA avec 1,217 victoires.
États-Unis
Geno Auriemma continue de marquer l’histoire du basketball universitaire américain avec des réalisations inégalées. Son parcours en tant qu’entraîneur à UConn est jalonné de succès, avec 11 titres nationaux, 23 participations au Final Four, dont 15 au cours des 16 dernières années, et six saisons invaincues. Sa carrière est également marquée par des séries de victoires de 98 et 111 matchs.
Un nouveau sommet atteint
Mercredi soir, devant plus de 60 anciens joueurs et un public comble au Gampel Pavilion, Auriemma a atteint un nouveau sommet lorsque ses Huskies ont dominé Fairleigh Dickinson 85-41, devenant ainsi l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la NCAA.
Auriemma a franchi le cap qui le liait à la légendaire entraîneuse de Stanford, Tara VanDerveer, qui a pris sa retraite en avril. Avec un total de 1 217 victoires, il détient désormais le record de victoires en NCAA, toutes divisions confondues, hommes et femmes. Ce match a également marqué sa 329ème victoire par 40 points ou plus, un exploit impressionnant comparé à ses 162 défaites.
Célébration d’une carrière exceptionnelle
Le match était également l’occasion de célébrer la 40ème saison d’Auriemma et de son entraîneur adjoint de longue date, Chris Dailey, à Storrs. Le Gampel Pavilion a été décoré de T-shirts rouges et de lumières pour cet anniversaire en rubis. Des festivités, y compris une foire avec un zoo de chèvres, ont eu lieu à proximité de l’arène.
Des légendes du programme comme Diana Taurasi, Sue Bird et Maya Moore ont pris la parole lors d’une cérémonie post-match pour rendre hommage au duo d’entraîneurs. « Qui aurait pu imaginer que jouer dur, avec intelligence et plaisir vous mènerait ici? » a déclaré Bird.
Un héritage inégalé
La section étudiante de l’Université du Connecticut a brandi des pancartes indiquant 1 217 dans les dernières minutes du match. Des confettis et des serpentins sont tombés du plafond, suivis de faux billets avec les visages d’Auriemma et de Dailey. Nike a offert des échelles spéciales aux entraîneurs, et le gouverneur du Connecticut a exprimé ses félicitations en accueillant Auriemma avec une pancarte.
« Il n’est pas fréquent dans la vie de vivre quelque chose qui n’est jamais arrivé auparavant », a déclaré Rebecca Lobo, ancienne star de UConn, lors de cette cérémonie.
Les relations au cœur du succès
Pour Auriemma et Dailey, les relations qu’ils ont tissées tout au long de leur carrière sont plus précieuses que les chiffres ou les récompenses. « Aucun nombre de championnats ne peut remplacer les vies que nous avons impactées », a déclaré Auriemma. « Quand tout sera fini, ce dont je me souviendrai, c’est de mes joueurs ».
Malgré les défis des dernières années, dont la pandémie de COVID-19 et des problèmes de santé, Auriemma continue d’être engagé dans son rôle d’entraîneur. « Quel que soit le tirage, il est toujours là », a-t-il confié.
Un hommage de l’ancienne adversaire
Tara VanDerveer a également honoré Auriemma après le match en déclarant : « Ce jalon est un ajout remarquable à une carrière déjà bien remplie. Le niveau de succès qu’il a maintenu à UConn pendant quatre décennies ne sera jamais reproduit, mais son héritage va bien au-delà des victoires. »
