Gary Neville, ancien joueur de Manchester United et détenteur de huit titres de Premier League, prend position sur la course au titre : Arsenal dispose d’une marge de deux points avant Noël. Il voit la ligue comme une lutte à deux et a écarté Aston Villa de la confrontation au titre. Après 17 journées, Villa est à trois points d’Arsenal, mais l’ancien défenseur reste sceptique quant à leur capacité à rivaliser pour le titre.
Villa a enchaîné sept victoires consécutives en Premier League, y compris face à Arsenal d’Arteta. Malgré cette série, Neville estime qu’Arsenal, en tête à Noël, transformera cette avance en titre. Selon lui, la confiance actuelle des Villans n’est pas suffisante pour les ramener dans la course, et Arsenal semble bien placé pour décrocher le sacre.
Manchester City représente la principale menace pour Arsenal dans leur quête du titre. Pep Guardiola et Erling Haaland sont décrits comme « très spéciaux » et ils imposent un défi conséquent au duo londin. Ils restent les adversaires à surveiller dans la seconde moitié de saison.
Cependant, Neville avertit qu’une blessure à Declan Rice pourrait peser sur la seconde moitié de saison. Sa capacité à maintenir la forme d’Arsenal en avril et mai sera déterminante. Il rappelle que la régularité sera clé et qu’un contretemps peut tout changer.
Après la victoire d’Aston Villa sur Manchester United, Neville a déclaré : « Je trace une ligne sous les deux premiers. Aston Villa est là et mérite le respect, mais ils ne vont pas gagner la ligue. » Ses propos marquent la frontière entre les deux prétendants et le reste du peloton. Pour lui, Arsenal et City restent les seuls favoris pour le titre.
Il affirme qu’il serait étonné que Villa l’emporte; beaucoup de choses devraient mal tourner pour Arsenal et City. Ce scénario paraît peu probable à ses yeux. Il réaffirme que la lutte se joue principalement entre Arsenal et City.
Il précise aussi que le reste du peloton demeure difficile à lire et que City demeure très compétitif, porté par Haaland et une équipe dirigée par Guardiola. Arsenal devra surveiller les résultats autour d’eux et ne pas se laisser surprendre.
Ce qui sera vraiment intéressant, c’est de voir comment Arsenal gérera la pression à partir de mars, puis en avril et mai. La forme actuelle ne garantit pas le titre. La suite dépendra de leur résilience dans le sprint final.
Il estime même qu’Arsenal pourrait étendre son avance en février et mars et disposer d’une marge de cinq à six points. Selon lui, c’est peut-être leur année, même si d’autres équipes restent en lice.
Quant à City, Neville laisse entendre que les supporters peuvent se montrer confiants, mais il n’est pas convaincu que cela se concrétisera cette fois. Le consultant souligne que la saison peut réserver des surprises et que le classement peut encore changer.
