Royaume-Uni
Gary Neville a fixé un objectif pour Manchester United après que son ancien club a prolongé sa série d’invincibilité en Premier League à cinq matches, samedi. United ont remporté trois victoires d’affilée contre Sunderland, Liverpool et Brighton, puis ont partagé les points contre Nottingham Forest et Tottenham. Cette séquence propulse les Red Devils à la septième place du classement à l’approche de la pause internationale de novembre, à un point des places qualificatives pour la Ligue des champions. Neville est convaincu que, sans matches européens cette saison et avec plus de temps pour récupérer que leurs rivaux, l’équipe dirigée par Ruben Amorim peut viser le top quatre.
Lors de son analyse, l’ancien joueur a souligné que le mois écoulé avait été positif pour United. Il a rappelé que les victoires contre Liverpool et le fait de prendre huit points sur les quatre derniers matchs de Premier League illustrait cette bonne dynamique. Il a aussi évoqué les défis du calendrier, notamment l’absence de compétitions européennes qui offre un répit relatif. Selon lui, le top quatre serait un objectif réaliste si le club continue sur cette lancée.
« C’est un bon mois pour United », a confié Neville lors de son podcast sur Sky Sports. « Ils ont battu Liverpool et pris huit points sur leurs quatre derniers matches de Premier League. » Il a ajouté que l’équipe devrait envisager le top quatre, même si Tottenham et les autres adversaires restent difficiles à déloger en raison des matches européens. « United devrait vraiment penser qu’en s’y prenant bien, Tottenham aussi, mais c’est plus dur pour eux avec les matches européens. Ils devraient viser le top quatre, vraiment, parce qu’il n’y a personne qui s’empare de cette place en ce moment. »
Pour les semaines à venir, Neville a souligné le programme potentiel de United: Liverpool à l’extérieur, Nottingham Forest à l’extérieur, Brighton à domicile et Tottenham à l’extérieur. « Après cette pause internationale, il y aura deux ou trois mois de matches chargés, le sprint hivernal, et cela départagera les équipes », a-t-il ajouté. Il a aussi insisté sur le fait que le championnat pourrait être rééquilibré après janvier, et qu’il existe une belle opportunité pour United.
United, qui a terminé à la 15e place la saison précédente, doit disputer son prochain match le 24 novembre face à Everton à Old Trafford. Des incertitudes subsistent toutefois sur la condition physique de Benjamin Sesko pour ce duel: il ne rejoindra pas la sélection slovène pendant la pause internationale et sera suivi à Carrington avant le match contre les Toffees. Lisandro Martínez, lui, s’entraînera avec l’Argentine cette semaine en vue d’un retour progressif, sans être attendu sur le terrain pour le prochain appel.
Cette série de cinq matchs sans défaite et le calendrier à venir offrent à United une opportunité de se projeter vers le top quatre. Le club peut profiter de cette fenêtre favorable pour asseoir sa progression, à condition de maintenir son niveau lors des prochaines échéances.
