Gary Neville critiqué par Robbie Fowler pour ses commentaires sur Liverpool

Le débat entre Fowler et Neville

Fowler, septième meilleur buteur de Liverpool et neuvième dans l’histoire de la Premier League, a souvent été sous-estimé au sein de l’équipe anglaise, n’ayant pas eu autant d’opportunités que d’autres attaquants. En 2000, il avait été lié à un transfert de 15 millions de livres (environ 17,5 millions d’euros) vers l’équipe de Sir Alex Ferguson, mais il a finalement décidé de rester à Anfield une saison de plus avant de rejoindre Leeds United en 2001.

Les commentaires de Neville

Malgré le statut légendaire de Fowler à Liverpool, Neville a exprimé son opinion selon laquelle Fowler aurait pu devenir un joueur encore meilleur s’il avait évolué aux côtés de la fameuse génération de ‘Class of 92’. Lors d’une discussion sur the Overlap, Neville a déclaré : « Puis-je faire une déclaration controversée ? Peut-être pas même controversée. Robbie Fowler aurait pu être le meilleur buteur de l’histoire de l’Angleterre, s’il n’avait pas grandi dans cette équipe de Liverpool. »

Fowler réagit aux critiques

Ces remarques ont déplu à Fowler, qui a décrit les commentaires de Neville comme « manque de respect ». Il a rappelé qu’à certaines périodes, comme en 1996, Liverpool rivalisait avec Manchester United : « Nous étions peut-être meilleurs que Manchester United. Nous étions sans doute moins réguliers contre les équipes dites plus faibles, alors qu’eux s’imposaient facilement. »

Le parcours impressionnant de Fowler

Au cours de deux passages à Anfield, Fowler a marqué 183 buts en 369 apparitions, le considérant comme l’un des meilleurs produits de l’académie du club. Souvent associé à un groupe de joueurs de Liverpool surnommé « The Spice Boys », il a également dû composer avec une attention médiatique constante sur ses frasques, aux côtés de Jamie Redknapp et Steven McManaman.

À propos de leur image, Fowler a déclaré : « Je sais que les gens peuvent avoir leur propre opinion, mais je trouve cela irrespectueux envers les joueurs, car j’ai joué avec de grands joueurs également. Vous êtes le produit de votre environnement. » Il a aussi évoqué la discipline de l’équipe de Manchester United à l’époque, tout en soulignant qu’eux aussi sortaient souvent.

Les statistiques internationales de Fowler

Fowler a obtenu 16 sélections en amical et seulement trois en compétitions majeures comme l’Euro ou la Coupe du Monde, peinant à se faire une place face à des attaquants comme Alan Shearer, Michael Owen et Teddy Sheringham, pour n’en nommer que quelques-uns. Il a réussi à inscrire seulement sept buts avec le maillot des Three Lions.

Le palmarès de Neville

En comparaison, Neville a connu une carrière internationale marquée, avec 85 sélections pour l’Angleterre. Il a pris sa retraite après avoir remporté huit titres de Premier League, deux Ligues des Champions et quatre FA Cups durant son passage à Old Trafford.