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Gabriel Magalhães a été salué comme l’un des meilleurs défenseurs centraux du monde après son coup d’éclat lors de la victoire d’Arsenal contre l’Atletico Madrid en Ligue des Champions. Le défenseur brésilien a inscrit l’ouverture du score et a offert la passe décisive sur le quatrième but lorsque les Gunners ont balayé les Madrilènes. Son niveau de performance alimente désormais les discussions sur son statut mondial. Son impact rappelle pourquoi il est considéré comme une pièce maîtresse du bloc arrière londonien.
Gabriel est devenu une source de buts inattendue pour Arsenal, notamment sur les coups de pied arrêtés, avec sept réalisations depuis le début de la saison dernière. Cette contribution offensive renforce une défense qui, par ailleurs, ne cesse de se montrer solide. Son rendement montre que son équipe peut combiner sécurité défensive et efficacité offensive.
Si sa menace dans le dernier tiers est une valeur ajoutée, son rôle premier reste de préserver le dense dispositif défensif. Arsenal n’a concédé que trois buts en douze matchs cette saison, et Gabriel est au cœur de cette solidité collective.
Après la rencontre, Mikel Arteta a déclaré être extrêmement heureux et fier de la prestation et des résultats contre une équipe vraiment solide. Il a confié qu’il avait été impressionné par l’analyse qu’il avait faite et par ce qu’il a vu aujourd’hui chez ses adversaires. Il a souligné que, même à 0-0 à la mi-temps, il fallait rester patient et, en même temps, élever légèrement le niveau pour faire mal dans certaines zones. Selon lui, Arsenal a été très efficace dans ce Championnat et en Ligue des Champions.
Arsenal n’a dépensé qu’environ 31,6 M€ pour signer Gabriel à Lille en 2020, soit près de 27 M£. Depuis son arrivée, le défenseur a disputé 222 matches pour les Gunners, souvent aux côtés de son partenaire en défense centrale, William Saliba, qui a aussi reçu de nombreuses éloges ces dernières années. Le duo central est devenu l’un des piliers de la solidité d’Arsenal.
Nigel Reo-Coker, ancien milieu de terrain de Premier League, a estimé: « Pour moi, Arsenal l’a porté à un autre niveau cette saison. » Il a poursuivi: « Ils paraissent vraiment difficiles à battre, ils sont bien organisés et leur effectif est profond; il n’y a plus d’excuses, ils disposent de tout ce qu’il faut pour remporter les plus grands trophées. » Il a aussi ajouté que « même la défense a été poussée à un nouveau niveau » et que le club est désormais très difficile à dépasser.
Gabriel compte 222 apparitions pour Arsenal, la plupart aux côtés de Saliba, et le duo central bénéficie d’éloges récurrents depuis deux ans. Arsenal demeure en tête de la Premier League, avec trois points d’avance, et reprendra le championnat ce week-end face à Crystal Palace.
