Fulham face Crystal Palace pour un rêve de FA Cup

Fulham reçoit Crystal Palace à Craven Cottage en quart de finale de la FA Cup, dans un duel qui pourrait les conduire vers une double consécration improbable en FA Cup et qualification à la Ligue des Champions. Les Cottagers ont l’opportunité de disputer leur première demi-finale de FA Cup depuis 2002 et de se rapprocher d’une finale qui leur fait défaut depuis 1975, époque où Bobby Moore menait l’équipe.

Fulham, un club ambitieux sous Marco Silva

Le club entraîné par Marco Silva se trouve à seulement quatre points de la zone qualificative pour la Ligue des Champions. Silva a façonné une équipe à son image : ambitieuse, agressive et compétitive. Récemment évoqué comme potentiel successeur d’Ange Postecoglou à Tottenham, club battu aisément par Fulham lors de leur dernier affrontement en championnat, Silva dirige un groupe qui mise beaucoup sur la largeur du terrain.

La menace principale de Fulham provient des ailes, particulièrement côté gauche, où le latéral Antonee Robinson est souvent sollicité dans le dernier tiers du jeu. Robinson est le deuxième défenseur de Premier League à avoir créé le plus de situations offensives issues du jeu ouvert cette saison, juste derrière Trent Alexander-Arnold de Liverpool.

Le retour de Willian, titularisé pour la première fois depuis son retour en janvier contre Tottenham, a ravivé la complicité avec Robinson, notamment sur le côté gauche. Sa présence permet à Silva de repositionner Alex Iwobi sur son aile droite, tout en gardant Adama Traoré et Ryan Sessegnon comme options offensives en sortie de banc, malgré les blessures de Harry Wilson et Reiss Nelson.

Une défense solide et un jeu construit

Fulham aime construire son jeu dès l’arrière, même face à la pression adverse, comme cela a été démontré contre Tottenham où l’équipe a su fluidement s’en défaire. La charnière centrale formée par Calvin Bassey et Joachim Andersen est la clé de voûte de cette défense. Bassey excelle dans les duels défensifs et Andersen se démarque par ses longues passes précises qui lancent les attaques.

Crystal Palace et leur arsenal offensif

De leur côté, Crystal Palace, entraîné par Oliver Glasner, a établi un système en 3-4-2-1, efficace et équilibré, capable d’engager jusqu’à cinq joueurs offensifs dans le dernier tiers grâce à un milieu de terrain alliant rigueur et créativité. Eberechi Eze, le joueur le plus créatif de Palace, évolue aux côtés d’Ismaila Sarr dans un rôle pivot, soutenus par les milieux défensifs Adam Wharton et Jefferson Lerma.

Le club londonien est reposé depuis sa dernière rencontre le 8 mars, ce qui a également permis à Jean-Philippe Mateta de se remettre d’une blessure à la tête survenue lors du tour précédent.

Un duel de styles et d’ambitions

Cette rencontre se présente comme un affrontement tactique entre deux équipes qui se sont déjà imposées l’une contre l’autre cette saison. La clé du succès pour Palace réside dans leur capacité à contenir les couloirs virevoltants de Fulham tout en restant dangereux en contre-attaque. Fulham devrait chercher à contrôler la possession et pousser les latéraux de Crystal Palace à renforcer leur bloc défensif.

La Premier League est souvent considérée comme le Graal, mais remporter une coupe prestigieuse comme la FA Cup est un rêve pour des clubs comme Fulham et Crystal Palace, qui n’ont plus souvent l’occasion de briller en finale, surtout avec l’absence des grandes équipes habituelles comme Liverpool, Arsenal, Chelsea ou Newcastle.