France, Australie
Les Bleus abordent un rendez-vous déterminant face à l’Australie, samedi au Stade de France, après une tournée d’automne contrastée. Une défaite contre l’Afrique du Sud (17-32) a marqué le début, suivie d’un succès sans éclat face aux Fidji (34-21). Pour rester tête de série en vue de la prochaine Coupe du monde, il faut réussir cette ultime rencontre.
Les Australiens, qui ont terminé la tournée par trois défaites en Europe (Angleterre 25-7, Italie 26-19, Irlande 46-19), veulent sauver la face et éviter un zéro pointé pour la tournée, ce qui serait une première depuis 1958. Le match revêt également une dimension stratégique en vue du Mondial 2027: les Wallabies, septièmes mondiaux, n’ont pas encore le statut de tête de série avant le tirage du 3 décembre.
Le sélectionneur australien Joe Schmidt a reconnu que la fatigue, tant physique qu’émotionnelle, pèse sur le groupe et que la seule solution est de proposer une performance de quatre-vingts minutes. « Nous devons proposer une performance complète et ajuster la charge au ressenti des joueurs », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il fallait éviter de « fouetter un cheval mort » après une tournée longue.
Les Australiens savent toutefois que le pire n’est pas irrémédiable: ils ont montré cet été qu’ils pouvaient battre les grosses nations du Sud, en dominant les Lions britanniques et irlandais lors du dernier des trois tests (21-18) et en faisant plier les Springboks à Johannesburg (38-22). « Ils ont accroché chacune des grandes nations du Sud, donc on se méfie énormément d’eux », affirme Laurent Sempéré, adjoint en charge des avants. « Nous sommes en alerte. »
Privés de nombreux cadres (Dupont, Atonio, Cros, Mauvaka, Moefana), les Bleus doivent rester solides et attendre que l’attaque retrouve de la fluidité. Le staff insiste sur la nécessité de prendre les choses par le bon chemin et le sélectionneur Fabien Galthié souligne que c’est justement dans ces moments de moindre réussite qu’il puise sa motivation et son engagement pour conclure l’année sur une note positive.
Ce duel s’inscrit aussi dans la perspective du Mondial 2027: éviter une préparation ruinée et préserver le statut dans le classement mondial. Les deux équipes savent qu’un succès peut structurer la fin d’année et nourrir les ambitions pour le prochain grand rendez-vous.
Un dernier effort est attendu avant la pause pour que la tournée laisse une impression positive et que l’objectif de fin d’année soit atteint.
En attendant, les Bleus veulent éviter les revers et terminer l’année sur une dynamique positive, tandis que les Australiens cherchent à transformer leur élan en résultats concrets.
