Finale Europa League : retour sur les précédentes finales 100% anglaises

Manchester United et Tottenham Hotspur incarnent cette saison les représentants anglais en Europa League. Malgré leurs positions délicates en Premier League, respectivement 16e et 17e, les deux clubs ont triomphé de leurs adversaires européens pour se retrouver en finale mercredi. Cette confrontation offre bien plus qu’un simple trophée : c’est une opportunité de rédemption sportive et une qualification directe pour la prochaine Ligue des Champions.

Parcours vers la finale

Après la phase de poules, Tottenham a éliminé AZ Alkmaar, Eintracht Francfort puis Bodo/Glimt pour décrocher sa place en finale. De son côté, Manchester United s’est défait avec panache de la Real Sociedad, de l’Olympique Lyonnais dans un match mémorable, puis de l’Athletic Bilbao, club hôte du grand rendez-vous européen dans leur antre, San Mamés.

Un changement de format a sans doute facilité leur parcours : les équipes de Ligue des Champions ne dégringolent plus en Europa League, phénomène ayant profité par le passé à des clubs comme Séville ou l’Atlético Madrid, tous deux vainqueurs après une phase en C1.

Dans ce nouveau cadre, deux clubs anglais peuvent s’affronter dès les play-offs à élimination directe, mais United, troisième, et Tottenham, quatrième de la phase de groupes, ont évité ce tour et évoluent sur des côtés opposés du tableau. Cette finale devient ainsi la sixième finale européenne 100 % anglaise de l’histoire.

Historique des finales européennes 100% anglaises

Manchester City 0-1 Chelsea — Finale de la Ligue des Champions 2021

Thomas Tuchel a succédé à Frank Lampard en janvier 2021, alors que Chelsea stagnait à la 9e place en Premier League. Sous sa direction, le club londonien a su renverser la situation et décrocher une deuxième Ligue des Champions. Le seul but de la rencontre a été inscrit par Kai Havertz à la 42e minute, offrant un triomphe majeur face à une équipe de Manchester City cherchant encore son premier sacre continental.

Pep Guardiola misait tout sur une attaque offensive ambitieuse, mais la tactique n’a pas permis de remporter son troisième titre en C1 en tant qu’entraîneur. Cette finale marque la fin d’une superbe carrière de Sergio Agüero sous les couleurs mancuniennes.

Tottenham Hotspur 0-2 Liverpool — Finale de la Ligue des Champions 2019

La finale 2019 à Madrid a opposé deux grandes équipes anglaises, avec Liverpool qui effaçait la défaite de la saison précédente contre le Real Madrid. Les deux clubs ont réalisé des remontées spectaculaires en demi-finale : Liverpool vainquant Barcelone après une défaite 3-0, tandis que Tottenham sortait Manchester City puis Ajax grâce notamment à un triplé de Lucas Moura.

En finale, Liverpool a su maîtriser pour s’imposer 2-0, grâce à un penalty transformé par Mohamed Salah et un but d’Origi. Cette victoire offrait à Klopp son premier trophée avec les Reds. La soirée fut également marquée par la célèbre déclaration de Trent Alexander-Arnold : « Je suis juste un gars normal de Liverpool dont les rêves sont devenus réalité. »

Chelsea 4-1 Arsenal — Finale de l’Europa League 2019

Au même moment, la finale d’Europa League opposait aussi deux clubs anglais. Chelsea triomphait 4-1 à Bakou, sous l’impulsion d’Eden Hazard, futur transfert record de 100 millions d’euros vers le Real Madrid. L’ailier belge a inscrit deux buts et offert une passe décisive, pour permettre à Maurizio Sarri de décrocher son premier trophée en tant qu’entraîneur.

Olivier Giroud, ancien d’Arsenal, a également contribué au succès de Chelsea, qui remportait alors son cinquième titre européen. Cette campagne marquera la fin de la courte aventure de Sarri à Londres, tout comme celle d’Unai Emery du côté d’Arsenal.

Manchester United 1-1 Chelsea (6-5 aux tirs au but) — Finale de la Ligue des Champions 2008

Une finale marquante, notamment pour le penalty manqué par John Terry, ancien capitaine de Chelsea, pendant la séance fatidique. Après un 1-1 serré durant le temps réglementaire et les prolongations, Cristiano Ronaldo ayant ouvert le score, la séance de tirs au but tourna à l’avantage de Manchester United.

La pluie battante sur Moscou n’a pas empêché Sir Alex Ferguson de soulever son troisième trophée européen. La déception fut immense côté Chelsea, John Terry exprimant son regret sur la pelouse : « Je sens que j’ai déçu tout le monde et ça me fait plus mal que tout. »

Un moment chargé d’émotion aussi avec la présence de Sir Bobby Charlton, survivant du crash aérien de Munich, venu féliciter les joueurs de Manchester United.

Wolverhampton Wanderers 2-3 Tottenham Hotspur (sur l’ensemble des deux manches) — Finale de la Coupe UEFA 1972

Spurs, bien que vieillissant dans l’ombre ces dernières années, ont soulevé un trophée européen majeur il y a plus d’un demi-siècle. En 1972, lors de la toute première finale de la Coupe UEFA, Tottenham s’imposait face à Wolverhampton après un match aller remporté 2-1 grâce à un doublé de Martin Chivers, puis un nul 1-1 au match retour.

Cette confrontation historique reste à ce jour la première finale européenne mettant aux prises deux clubs d’une même fédération nationale.