FC Noah face à Chelsea : Un choc historique en Europa League

FC Noah : Un parcours exceptionnel

Fondé en 2017, le club basé à Armavir a d’abord été connu sous le nom de FC Artsakh avant de changer de nom en 2019. Cette appellation fait référence au personnage biblique de Noé, célèbre pour avoir construit une arche afin d’échapper à un déluge sur le mont Ararat, un symbole national arménien.

Vahe Gasparyan, membre du groupe de supporters First Armenian Front, rappelle l’importance de cette histoire : « L’Arménie a une relation forte avec le récit de Noé ; c’est une nation spirituelle. La chrétienté est la religion d’État, et le mont Ararat est un site spécial dans l’histoire du pays. »

Des débuts modestes et une ascension rapide

Le chemin parcouru par FC Noah depuis sa création est impressionnant. Après avoir été initialement basé en Artsakh, le club a vu son existence menacée suite à l’occupation de la région par l’Azerbaïdjan en 2023. Le club a alors déménagé à Armavir, en Arménie, où il a connu un essor rapide.

En 2020, Noah a remporté la coupe d’Arménie et le Supercoupe arménien, mais depuis, ils n’ont pas ajouté d’autres trophées à leur palmarès. L’arrivée de leur entraîneur portugais, Rui Mota, a pourtant marqué un tournant. En effet, il a mené l’équipe à travers les qualifications pour atteindre la phase de groupes de la Ligue Europa, un exploit jamais réalisé auparavant par une équipe ayant remporté tous ses matchs de qualification.

Un défi de taille

Chelsea, un géant du football européen, arrive avec un effectif valorisé à plus de 1 milliard d’euros, alors que l’intégralité de l’équipe de Noah ne pèse que 6,5 millions d’euros, soit 15 fois moins que le montant payé pour Enzo Fernandez. Lors de leur précédent match en Ligue Conference, l’équipe britannique avait déjà dépensé 487,5 millions d’euros pour son onze de départ.

En dépit de ces différences financières, Noah a prouvé sa capacité à bousculer les pronostics en triomphant contre AEK Athènes avec un score cumulé de 3-2 au troisième tour des qualifications.

Les attentes et les ambitions

Rui Mota, conscient de la situation précaire et des enjeux, a su s’entourer de conseils précieux en s’entretenant avec des entraîneurs portugais évoluant en Premier League. Il a également recruté 16 nouveaux joueurs, tous sans frais, pour renforcer son effectif avant le début de la saison.

Le propriétaire du club, Vardges Vardanyan, a des objectifs ambitieux avec l’intention de créer un centre d’entraînement de qualité et de construire un nouveau stade capable d’accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs, bien au-delà de leur actuelle capacité de 3 100 places.

Une rencontre pleine de promesses

À l’approche de ce choc historique, l’enthousiasme est palpable au sein de la communauté arménienne, avec de nombreuses demandes de billets provenant d’Arméniens vivant en Europe. Les yeux seront rivés sur FC Noah, le petit poucet qui rêve de réaliser un coup d’éclat face à un mastodonte comme Chelsea.