En prévision du troisième tour de la FA Cup, Exeter City va affronter Manchester City le mois prochain. Pete Ferlie, président du Supporters’ Trust, souligne qu’il souhaite voir davantage de clubs de football détenus par leurs supporters. Le Trust est l’actionnaire majoritaire du club, qui compte plus de 5 500 sociétaires qui apportent leur soutien financier. Exeter évolue en League One pour la quatrième saison, porté par un modèle durable qui les aide à rester à flot malgré les départs répétés de joueurs clefs.
La stabilité financière du club a aussi été soutenue par la vente de talents issus de l’académie, avec des joueurs formés à Exeter puis transférés ailleurs. Cette approche permet de financer le club sans recourir systématiquement à des injections externes massives.
Alors que des propriétaires injectent des dizaines de millions d’euros dans des clubs de football, Exeter se retrouve en compétition directe avec les clubs les plus puissants, et le match contre Manchester City, l’un des géants mondiaux, illustre ce contraste dans le cadre de la FA Cup.
Ferlie défend l’idée que les clubs détenus par les fans constituent un modèle durable et efficace pour le football. Il rappelle que certains clubs dans les divisions inférieures démontrent que ce modèle peut être rentable et résilient, même si d’autres propriétaires dépensent largement pour progresser. À ses yeux, le système fan-owned représente la voie à suivre à long terme, même s’il admet que le secteur est parfois soumis à de fortes pressions financières.
À Exeter, le Exeter City Community Trust gère plus de 60 programmes à travers la ville, démontrant l’impact social et communautaire du club. Cette dimension, qui mobilise ressources et volontés locales, est souvent citée comme une valeur ajoutée du modèle communautaire.
Fin novembre, un incendie a endommagé une partie du stade St James Park, représentant un nouveau coup dur pour le club. La réaction du Trust est restée mesurée et tournée vers la continuité opérationnelle; le club a poursuivi ses activités et renforcé son cap financier pour revenir sur le droit chemin.
Selon Ferlie, un parcours honorable en FA Cup apporte un soutien financier et moral, mais ne résout pas tous les défis. Atteindre le quatrième tour serait une aide supplémentaire et viendrait renforcer l’argument en faveur d’un modèle de club détenu par les supporters.
