Euroligue : Monaco sous pression face au Barça pour le Final Four

Monaco est sous pression avant d’affronter le FC Barcelone dans le match décisif du cinquième quart de finale de l’Euroligue. Après deux défaites consécutives en Catalogne, la Roca Team doit impérativement s’imposer mardi à domicile pour valider son billet vers le Final Four, prévu à Abou Dhabi le 23 mai.

Un enjeu majeur pour Monaco face à Barcelone

Le directeur général d’AS Monaco, Oleksiy Yefimov, souligne l’importance de la régularité : « Je répète toujours que le plus important est la régularité des résultats. Mais là, ce sont nos quatrièmes play-offs consécutifs, et pour autant de matches 5. J’aurais préféré que cela se passe différemment. » Après deux défaites à Barcelone (79-72 et 100-89), le club monégasque sait qu’il ne peut plus laisser passer sa chance.

L’entraîneur Vassilis Spanoulis analyse les erreurs lors des précédentes rencontres : « Nous avons surtout manqué notre opportunité dans le quatrième match. Nous n’avons pas exécuté correctement nos plans et manqué des tirs cruciaux alors que nous étions en avance. »

Un Final Four à domicile en ligne de mire

La rencontre se déroulera au palais des sports Gaston-Médecin, fief de Monaco, qui a déjà accueilli les dernières qualifications ou éliminations de l’équipe dans ce stade. « Nous nous sommes battus durant 34 journées pour atteindre ce stade, et si l’on m’avait dit que je jouerais systématiquement un match 5 qualificatif pour le Final Four à domicile, je l’aurais accepté », indique Spanoulis.

Le président millionnaire Aleksey Fedoricsev a renforcé la motivation du groupe en assistant à l’entraînement malgré son état de santé délicat, portant un masque de protection pour souligner l’importance cruciale de cette victoire pour le projet et l’avenir du club.

La confiance en une équipe aguerrie

Yefimov insiste sur l’expérience collective et la résistance psychologique : « La plupart de nos joueurs ont déjà vécu des play-offs intenses. Daniel Theis apporte de l’expérience, et Vassilis Spanoulis a toujours su élever son niveau dans ces moments-clés. »

L’entraîneur dédramatise la pression : « Il ne faut pas avoir peur de perdre. C’est un match de basket avec un plan à exécuter. » Il rappelle que la ténacité mentale sera un facteur décisif : « Il ne faut jamais arrêter de se battre, toujours y croire, que le score soit favorable ou non. C’est cette attitude qui mène au succès. »

Spanoulis attend ainsi un « esprit clair » et « beaucoup de cœur » de la part de Mike James et de ses coéquipiers pour imposer leur basketball sur le terrain.

Un collectif soudé prêt à donner le meilleur

Le capitaine Mike James, qui avait été déterminant lors du premier match remporté 97-80, sera ultra surveillé. Mais Yefimov rappelle que la force de Monaco réside dans son collectif : « La victoire ne dépend pas uniquement de Mike James, mais de tout Monaco. Alpha Diallo, Mam Jaiteh, Terry Tarpey en facteur X et Matthew Strazel, régulier depuis le début de la série, jouent un rôle crucial. »

Confiant, Yefimov conclut sur l’importance du combat et de la maîtrise émotionnelle : « Le match se gagnera sur le combat et notre capacité à contrôler nos émotions. Se qualifier serait un grand succès, mais il ne faudra pas s’arrêter là car nous avons beaucoup d’autres objectifs par la suite. »