EuroLigue de basket : Monaco vise la finale à Abou Dhabi

Le club monégasque de basketball, l’AS Monaco, se prépare à vivre un moment historique en participant pour la deuxième fois en trois saisons au Final Four de l’Euroligue. À partir du vendredi 23 mai, à Abou Dhabi, la Roca Team affronte en demi-finale l’Olympiakos Le Pirée, avec en ligne de mire une place en finale face au vainqueur du match entre le Panathinaïkos et Fenerbahçe. Ce rendez-vous s’inscrit dans une saison exceptionnelle pour Monaco, qui cherche à décrocher le plus grand titre européen de son histoire.

Une qualification historique pour Monaco

Depuis sa première participation à l’Euroligue en 2021-2022, Monaco ne cesse de progresser dans la compétition. En atteignant cette année le dernier carré dès sa deuxième saison, le club monégasque a réalisé une performance qui n’avait plus été réalisée par une équipe française depuis 1997. Lors des phases de playoffs, Monaco a notamment battu Barcelone lors du cinquième match des quarts de finale, avec un score serré de 85-84, pour se hisser en demi-finale.

En conférence de presse, lundi, le coach Vassilis Spanoulis, ancien joueur emblématique de l’Olympiakos et désormais entraîneur de Monaco, a souligné la détermination de ses joueurs : « Ce sont des choses qui arrivent. Il faut retenir la leçon et que ça ne se reproduise pas. »

Une revanche à prendre

Les Monégasques abordent cette demi-finale avec un fort sentiment de revanche, après avoir été éliminés par l’Olympiakos en 2023, lors d’un match marqué par un troisième quart-temps difficile. Matthew Strazel, le jeune meneur de 22 ans, insiste sur cette motivation : « Il y a forcément ce goût de revanche. On garde en tête ce qui s’est passé il y a deux ans, mais on arrive avec un tout autre état d’esprit. »

Depuis ses débuts en Euroligue, Strazel a connu une évolution notable. À seulement 20 ans lors de son premier Final Four, il a depuis remporté une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris en 2024 avec l’équipe de France. « Ce n’est que mon deuxième Final Four, mais j’ai l’impression d’avoir assez d’expérience pour savoir ce qu’il faut faire pour remporter ce match », affirme-t-il. La confiance est de mise pour Monaco, qui veut aller au bout.

Les figures clés de Monaco

Parmi les joueurs emblématiques toujours présents, Mike James, l’arrière américain de 34 ans, continue d’être un leader incontournable. Meilleur marqueur de l’histoire de l’Euroligue, il a été décisif lors de la qualification face à Barcelone, inscrivant 20 points, dont le panier de la victoire à 55 secondes de la fin.

Le collectif monégasque s’est également renforcé avec des joueurs confirmés, comme Daniel Theis, champion du monde en 2023, qui a évolué sept ans en NBA. Autre recrue de taille, le pivot grec Georgios Papagiannis, de retour après une blessure en mars, a été déterminant lors du dernier match face à Barcelone, avec 17 points. Son entraîneur, Vassilis Spanoulis, souligne sa capacité à revenir à son meilleur niveau rapidement, malgré une absence prolongée.

Un entraîneur légendaire pour Monaco

À 42 ans, Spanoulis, ancien triple vainqueur de l’Euroligue avec l’Olympiakos, pourrait écrire une nouvelle page de l’histoire du club monégasque. Ancien champion d’Europe avec la Grèce en 2005, il a pris la tête de Monaco en novembre 2024 et a déjà su transmettre sa mentalité de gagnant à ses joueurs. Oleksiy Yefimov, le manageur général, loue sa capacité à insuffler une mentalité de champion : « C’est un personnage qui n’a peur de rien. Et il sait comment diffuser ce caractère dans le vestiaire. »

Vendredi, face à son ancien club, Spanoulis devra faire abstraction de ses sentiments pour se concentrer sur l’objectif ultime : la victoire. « Je représente Monaco. Je mourrai pour mes joueurs », a-t-il déclaré en conférence de presse. Son leadership pourrait bien faire la différence pour la Roca Team dans cette étape cruciale de la compétition.