Ethan Nwaneri a révélé que son coéquipier William Saliba l’a convaincu de rejoindre Marseille en prêt. Âgé de 18 ans, il devrait finaliser son transfert avant le week-end et est arrivé à Marseille mercredi pour passer sa visite médicale, après avoir passé une grande partie de la saison en marge de l’équipe première d’Arsenal. En raison d’un effectif offensif dense à Arsenal, Mikel Arteta a accepté de le laisser partir pour gagner des minutes en deuxième partie de saison.
À son arrivée dans le sud de la France, l’international anglais U21 a été accueilli par des supporters enthousiastes et par les médias locaux. Il a ensuite expliqué quel rôle Saliba a joué dans sa décision et ce que son ancien coéquipier lui a confié.
Saliba lui aurait confié que Marseille est l’un des meilleurs clubs du monde. Nwaneri a brandi une écharpe marseillaise, et il a raconté l’influence de son ancien coéquipier dans ce choix.
Le jeune joueur a également loué son nouveau manager. « Il est exigeant. Je suis prêt à jouer sous ses ordres et à écouter ce qu’il attend de l’équipe », a-t-il déclaré, ajoutant que Roberto De Zerbi fait partie des meilleurs entraîneurs du monde.
Après la défaite 3-0 de l’équipe de De Zerbi face à Liverpool mercredi en Ligue des Champions, laissant Marseille au 19e rang, le coach italien a été interrogé sur l’arrivée imminente de Nwaneri et du milieu Quentin Timber de Feyenoord. « Je suis absolument ravi qu’ils aient signé pour OM; ils pourraient même jouer dès samedi », a-t-il répondu. « Ce sont deux joueurs de qualité, Timber apportant l’expérience et Nwaneri le talent. »
Le départ d’Nwaneri a suscité des réactions partagées chez les supporters et les observateurs. L’ancien défenseur Emmanuel Eboué a déclaré que les jeunes veulent montrer leur qualité et pouvoir jouer, mais qu’il faut du temps. Arteta ne prendra pas de risques avec les titulaires et privilégiera les joueurs disponibles; il estime que l’année prochaine sera favorable pour eux. Certains jeunes partent en prêt trop tôt, d’autres restent pour apprendre sous Arteta.
