France
Barcola est à nouveau indisponible et Mbappé demeure incertain, ce qui pousse Didier Deschamps à opérer une nouvelle revue d’effectif avant les rencontres contre l’Azerbaïdjan et l’Islande. Cette préparation est perçue comme favorable à la qualification pour le Mondial 2026, même si les forfaits s’accumulent. Après les résultats de septembre, avec une victoire 2-0 contre l’Ukraine puis un succès 2-1 face à l’Islande, les Bleus comptent six points et mènent leur groupe. Le dernier forfait, Bradley Barcola, a ouvert la porte à Florian Thauvin, qui effectue son retour six ans après son dernier passage.
Pour ce rassemblement, le sélectionneur peut compter sur un échantillon plus large et sur une certaine fraîcheur, utile en vue du Mondial. En l’absence de plusieurs titulaires, les appelés auront l’occasion de s’imposer et de gagner des minutes en perspective des prochaines échéances. Avec deux matchs en trois jours, Deschamps prévoit probablement de répartir plus équitablement les temps de jeu que lors du rassemblement de septembre, afin que chacun puisse démarrer ou entrer en jeu sans prendre de risques.
Le coach a déjà utilisé 35 joueurs depuis l’Euro 2024. Thauvin et l’attaquant Mateta pourraient devenir les 36e et 37e éléments, Mateta étant le bizuth à 28 ans. Mesurant 1,92 m, Mateta possède des caractéristiques susceptibles d’apporter de la puissance et un profil de buteur, avec une expérience en club et en sélection olympique. Il sera, comme les autres, attentif à saisir sa chance dans ce cadre élargi.
Ce chantier offre aussi l’avantage de la fraîcheur et d’un enjeu renforcé pour les joueurs de réserve, qui devront éviter un relâchement et se préparer à affronter l’Azerbaïdjan, 111e au classement FIFA. Éloigné de huit mois du Mondial, le travail des sélectionnés vise à être prêt à tout moment si besoin. Deschamps rappelle que les choix seront guidés par la vie de groupe et les entraînements, et non par la théorie seule.
