Royaume-Uni
Pour la première fois depuis 2014, l’Angleterre remporte la Coupe du Monde de rugby féminin en battant le Canada devant un public record à Twickenham. L’affluence s’élevait à 82 000 spectateurs, soit le plus grand auditoire jamais enregistré pour un match de rugby féminin, et les Roses Rouges mettent fin à une série de deux finales perdues, chassant les déceptions de 2022.
« J’ai les larmes aux yeux. Je suis fière de cette équipe », a confié Maggie Alphonsi, ancienne pièce maîtresse de l’équipe victorieuse en 2014. « Ce que nous avions accompli en 2014 n’était rien en comparaison. C’est de l’histoire », a-t-elle ajouté.
Le chemin vers la victoire a été marqué par une frayeur initiale lorsque Asia Hogan-Rochester aplatit pour le Canada, mais l’Angleterre a rapidement repris le contrôle et n’a plus jamais lâché l’avantage, s’imposant 33-13, ce qui constitue la deuxième plus grande marge de victoire en finale de Coupe du Monde féminine.
Ellie Kildunne a inscrit l’essai d’ouverture à 30 mètres, après avoir reçu le ballon et franchi la défense canadienne à grande vitesse. Zoe Harrison a ajouté la transformation et l’Angleterre a ensuite géré son avance. « Elle a fondu à travers la défense comme si elle portait une cape invisible », a confié Kat Merchant, soulignant l’exploit de l’arrière anglais.
Ruby Tui, double championne du monde avec la Nouvelle-Zélande, a salué la performance anglaise : « Les supporteurs ont ordonné et Ellie Kildunne a livré », a-t-elle déclaré, saluant son essai audacieux.
La capitaine victorieuse de 2014, Katy Daly-McLean, a expliqué avoir versé une larme lors des hymnes, devant une tribune de 80 000 personnes, et a souligné que le match tenait toutes ses promesses. « Il y avait 80 000 personnes ici et le spectacle était au rendez-vous », a-t-elle confié.
En 2019, la Rugby Football Union avait annoncé que 28 joueuses bénéficieraient de contrats à temps plein. Six ans plus tard, l’Angleterre dénombre 32 joueuses sous contrat central, avec un réseau de joueuses encore rémunérées par leurs clubs de Premiership. Certaines Canadiennes ne sont pas professionnelles et avaient lancé une campagne de financement participatif avant le tournoi.
« Cette équipe s’est battue pour ce moment. Cette Coupe du Monde a été un immense succès – non seulement parce que l’Angleterre a triomphé, mais aussi pour les standards élevés qui ont été fixés pour le rugby féminin », a résumé Alphonsi.
Le Mondial a démontré que le rugby féminin peut attirer un public record et imposer de nouvelles références pour le sport au Royaume‑Uni et au-delà.
