Emmanuel Petit : Le transfert qui a choqué Tottenham et Arsenal
Découvrez comment Emmanuel Petit a snobé Tottenham pour Arsenal, un choix marquant dans l'histoire du football.
France
La légende d’Arsenal, Emmanuel Petit, a un jour fait croire à Tottenham qu’il allait signer chez eux, avant de monter dans un taxi qu’ils avaient payé et de se diriger vers leurs rivaux acharnés.
Un Derby entre rivaux historiques
Ce soir, Arsenal affronte Tottenham dans leur second derby du nord de Londres de la saison. L’équipe de Mikel Arteta arrive à ce match dans une mauvaise passe, ayant subi deux défaites consécutives en Carabao Cup et en FA Cup à domicile. Une troisième défaite aurait de graves conséquences pour leurs chances de conquérir le titre de la Premier League.
Ce match a toujours été imprévisible et intense, alimenté par l’animosité entre les deux clubs. Une partie de cette rivalité provient de la manière dont Arsenal a quitté le sud-est de Londres pour emménager sur le territoire de Tottenham il y a plus d’un siècle.
Le transfert inattendu de Petit
Le transfert de Petit a été marqué par des événements surprenants. Lorsqu’il a été contacté par Tottenham en 1997 pour parler d’un transfert en provenance de Monaco, Arsenal a rapidement appris l’existence de cette rencontre. Ils ont urgé Petit à ne rien signer avant d’avoir entendu le discours d’Arsène Wenger sur la nouvelle ère qu’il était en train de bâtir au club.
Après une réunion matinale avec Tottenham, Petit a demandé du temps pour réfléchir, mais au lieu de regagner son hôtel comme convenu, il a détourné le taxi vers la maison de Wenger, où il a également rencontré le vice-président David Dein.
Un choix pour la victoire
Déterminé à relever des défis pour remporter des titres plutôt que de lutter pour la relégation, Petit a finalement signé un contrat de 3,5 millions d’euros avec Arsenal. Il a expliqué : « Quand je suis parti du stade de Tottenham, ils m’ont réservé un taxi. Le chauffeur m’a demandé les directions, donc je lui ai donné l’adresse d’Arsenal, sans réaliser que le taxi était déjà payé par Tottenham, donc ils savaient alors où j’allais! »
L’héritage de Petit
Le transfert de Petit a suivi l’arrivée de son compatriote Patrick Vieira, et ensemble, ils ont formé un milieu de terrain central qui a permis à Arsenal de remporter la ligue et la coupe. Ce choix a lancé la révolution de Wenger et a ajouté à la frustration des supporters de Tottenham.
Le joueur, au chignon emblématique, est resté dans le nord de Londres pendant trois saisons avant de rejoindre le FC Barcelone, puis de revenir jouer pour un autre rival londonien, Chelsea.
