Togo
Après une carrière s’étendant sur deux décennies et ayant représenté certains des plus grands clubs du monde, Emmanuel Adebayor marquera la fin de sa carrière avec un match d’hommage au Togo ce dimanche.
Une légende du football africain
Des noms légendaires du football africain et européen, tels que Samuel Eto’o, Jay-Jay Okocha et les frères Touré, seront présents à Lomé pour un week-end de célébrations en l’honneur de cet homme qui a aidé son pays ouest-africain à réaliser sa première et unique apparition en Coupe du Monde de la FIFA jusqu’à présent.
Un nouvel objectif : aider la jeunesse
Adebayor souhaite désormais aider la prochaine génération dans son pays d’origine. Motivé par son propre parcours et par l’horrible attaque armée de 2010 dont l’équipe togolaise a été victime, il déclare : « C’est maintenant que je réalise qu’aider un être humain est même mieux que de marquer un beau but en Premier League ou en Ligue des champions. »
Des débuts difficiles
Dans les premières années de sa vie, les parents d’Adebayor étaient préoccupés par son incapacité à marcher, bien qu’il soit en bonne santé. À seulement cinq ans et encore en train de ramper, sa famille se tourna vers des chefs spirituels au Ghana, qui croyait qu’une prière intense pouvait résoudre ce problème. Lors d’un dimanche particulier, un ballon de football est tombé dans l’église où Adebayor était en prière. En voyant le ballon, il a couru vers lui, marquant ainsi le début d’un lien indéfectible avec le football.
Un parcours exceptionnel à Arsenal
Adebayor a inscrit 62 buts en 142 apparitions pour Arsenal, remportant le titre de Joueur africain de l’année en 2008. Arrivé de Togo au club français de Metz, il a ensuite passé près de trois saisons à Monaco avant de rejoindre Arsenal en janvier 2006. Ce transfert demeure l’un de ses moments préférés de sa carrière. Il a déclaré : « Mon idole était Nwankwo Kanu, donc signer pour Arsenal – porter son numéro 25 et utiliser le même casier que lui – est pour moi une énorme réalisation. »
Une présence marquante en Coupe du Monde
En 2006, l’équipe du Togo, alors dirigée par l’entraîneur nigérian Stephen Keshi, a réalisé sa seule apparition en Coupe du Monde, devenant la plus petite nation africaine à participer à ce prestigieux tournoi. Adebayor a été l’un des héros de la qualification, inscrivant 11 buts. Toutefois, l’équipe a connu une campagne difficile en Allemagne, perdant tous ses matches.
Les conséquences de l’attaque en Angola
Le 8 janvier 2010, le bus de l’équipe togolaise a été attaqué par des rebelles séparatistes en Angola, tuant deux personnes et laissant des souvenirs douloureux pour les survivants. Adebayor raconte : « Parfois, vous pouvez être chez vous à regarder un film et un bruit vous rappelle ce qui s’est passé en 2010. » Cette expérience l’a profondément marqué et l’a poussé à prendre conscience de l’importance de sa fondation.
Un héritage à léguer
Depuis sa retraite, Adebayor consacre son temps à la fondation SEA (Sheyi Emmanuel Adebayor) qu’il a créée il y a plus de dix ans. Inspiré par ses propres difficultés scolaires, il soutient des centaines d’enfants dans divers domaines, notamment les STEM et l’entrepreneuriat agricole. « Quand vous impactez la vie de quelqu’un, ce n’est pas seulement la vie d’une personne – c’est celle de toute une génération », explique-t-il.
Perspectives d’avenir
Des projets sont en cours pour la création d’une université Emmanuel Adebayor au Togo, illustrant son désir d’influencer la société de son pays de la même manière qu’il l’a fait pour son football.
