États-Unis
Emma Hayes, l’ancienne entraîneuse de Chelsea, a reconnu qu’elle n’était pas prête à la difficulté de quitter le club, mais elle ressent un « nouveau souffle » depuis qu’elle a pris les rênes de l’équipe nationale des États-Unis.
Un nouveau départ
Hayes a annoncé en janvier qu’elle mettrait fin à plus d’une décennie à la tête des championnes de la Women’s Super League, au cours d’une des courses au titre les plus serrées de l’ère professionnelle. Les tensions sur le banc, ses poèmes en conférence de presse et la bataille acharnée avec Manchester City ont marqué ses derniers mois en Angleterre, culminant le dernier jour de la saison avec Chelsea remportant son cinquième titre consécutif.
Des adieux émouvants
« Je ne savais pas à quel point cela serait difficile lorsque j’ai pris la décision de déménager aux États-Unis à la fin de la saison », a déclaré Hayes à _Sky Sports_, dans son ancien pub local à Camden, au nord de Londres. « C’était difficile de gérer tout cela. Les attentes, la presse… cela m’a pesé. Pour terminer avec tout cela en toile de fond, je me sentais capable de partir la tête haute. »
Le dernier match de Hayes a été une victoire écrasante de 6-0 contre Manchester United à Old Trafford, devant son héros d’entraîneur Sir Alex Ferguson. Elle a ainsi sécurisé son septième titre de league avec Chelsea, ce qui a permis à des milliers de fans d’assister à son départ émouvant.
« Les émotions étaient mélangées », confie Hayes en repensant à cette journée. « C’était si gratifiant de le faire devant les fans, mon cœur était si plein. Être avec eux, le faire à Old Trafford, sur le terrain de Sir Alex, c’est gravé dans mon cœur. »
Une réflexion sur son héritage
Plus de six mois se sont écoulés depuis qu’Hayes a empilé ses affaires pour traverser l’Atlantique. Bien que distante de 6 400 kilomètres du club où elle a passé 12 ans, cette distance lui a permis de réfléchir à ses réalisations. « J’ai des moments où je repense à mon temps là-bas. Chaque fois, je reviens à la même chose : je suis reconnaissante pour l’opportunité, fière d’avoir occupé ce poste si longtemps. C’était le bon moment pour que tout le monde passe à autre chose.
« Maintenant que je suis de l’autre côté, j’ai créé une situation que j’apprécie en tant que fan. Je sais que je suis l’entraîneure de l’équipe nationale des États-Unis, mais je resterai toujours attachée à Chelsea. »
Chelsea prête à briller
Toutes les inquiétudes sur la capacité de Chelsea à se relever après le départ de Hayes se sont dissipées, car le début de saison est impressionnant. Les Blues sont déjà en tête de la WSL avec six points d’avance, signalant le début d’un nouveau cycle sous la direction de la nouvelle entraîneuse Sonia Bompastor.
Avec six victoires en six matchs de Ligue des champions, Chelsea est également perçue comme le club capable de mettre fin à la domination de Barcelone et de Lyon en Europe, une perspective qui ravirait Hayes.
Une nouvelle aventure aux États-Unis
Trois jours après son dernier titre à Old Trafford, Hayes était déjà dans un avion à destination de New York pour débuter sa nouvelle aventure d’entraîneuse. Elle a multiplié les apparitions dans les émissions de télévision matinales et en prime time afin de partager son projet pour le football américain et de révéler sa personnalité charismatique.
« J’ai ressenti un nouveau souffle, une forme de soulagement. Ne plus avoir cette pression… j’avais une nouvelle pression mais qui était excitante. Nouvelles villes, nouvelles personnes, nouveaux joueurs. Oui, cela a été intense, mais j’ai apprécié chaque minute. »
« Je voulais donner tout ce que j’avais dans ce nouveau poste et 75 jours plus tard, je me tenais au Parc des Princes à regarder mon équipe mettre des médailles d’or autour de leur cou. C’était incroyable. »
UNE ÉQUIPE DE TALENT
Hayes n’a pas tardé à accumuler des médailles, menant les États-Unis à la gloire olympique seulement deux mois et demi après son arrivée. Cette équipe, menée par le trio offensif de Trinity Rodman, Sophia Smith et Mallory Swanson, a captivé des millions de spectateurs aux États-Unis en remportant l’or à Paris.
Elle déclare: « J’ai des joueuses incroyables. Nous avions un staff qui a su se rassembler… ce n’est jamais une seule chose. J’avais les meilleures joueuses disponibles, nous avons eu une bonne forme, nous étions solides en défense, et avons inscrit le plus de buts. Nous avons su nous rassembler au bon moment, les joueuses ont suivi le plan et ensemble, nous avons accompli quelque chose de remarquable en peu de temps. »
« Nous avons produit un été magique, un qui restera gravé dans nos mémoires pour toujours. »
La reconnaissance des pairs
Hayes, comme beaucoup d’entraîneurs à succès, est rapide à reconnaître le travail fourni par ses joueuses. Cependant, la coach de 48 ans admet que le chemin difficile vers le sommet rend la vue depuis le sommet encore plus douce. « J’ai demandé à mon assistante Denise Reddy, avec qui je travaille depuis 20 ans, après notre victoire : ‘Peux-tu croire ce que nous avons accompli ?’. Elle a répondu : ‘Oui, je peux. Nous avons travaillé toute notre vie pour cela’. »
« J’ai beaucoup réfléchi à cela, à toutes les épreuves, aux revers… Parfois, on ne voit que les réussites, mais je connais bien toutes les déceptions que j’ai traversées. Je pense que c’est cela qui m’a préparée à être ici. »
« Mais je ne vois qu’elles [les joueuses] ! Je les vois sur le podium, avec des sourires sur leurs visages en mettant des médailles autour de leurs cous. Pour les Américains, gagner une médaille d’or olympique en football est le plus grand honneur. Voir leurs visages, voir à quel point ils sont heureux, c’est cela qui me rend heureuse. J’éprouve beaucoup de joie dans ce nouveau travail… et j’adore gagner. »
