Emiliano Martinez : De remplaçant à héros du Mondial 2022

Un parcours de réserviste à héros de la Coupe du Monde 2022

Martinez a passé des années sur le banc de l’Arsenal, observant d’autres gardiens obtenir leur chance. Prêté à de multiples reprises, chacun de ces prêts semblait l’éloigner un peu plus du haut niveau, mais il n’a jamais cessé d’y croire. Cette patience et cette résilience ont finalement porté leurs fruits en 2020.

Lorsqu’il a eu l’opportunité de jouer à Aston Villa, Martinez l’a saisie à deux mains — littéralement. De remplaçant oublié à héros des penalties lors de la Coupe du Monde 2022 avec l’Argentine, son ascension est l’une des histoires les plus remarquables du football.

Des débuts difficiles à la victoire en Coupe du Monde

Martinez a quitté l’Argentine pour Arsenal en tant qu’adolescent, mais au lieu d’un départ de rêve, il a dû affronter des années de frustration. Envoyé en prêt six fois, il peine à se faire une place au sein du club londonien. Même lors de sa contribution à la victoire d’Arsenal en FA Cup en 2020, il a instantanément été remplacé.

Cela a été la goutte d’eau. Il a déménagé à Aston Villa, où il a prouvé qu’il avait sa place au plus haut niveau. Ses performances à Villa lui ont valu une sélection avec l’équipe nationale argentine, et sa carrière a alors décollé.

Lors de la finale de la Copa America, ses arrêts décisifs ont aidé l’Argentine à remporter son premier grand trophée en près de trois décennies. Puis est venue la Coupe du Monde. Son arrêt à la dernière minute contre l’Australie, ses exploits sur penalties contre les Pays-Bas, et ses jeux psychologiques lors de la finale contre la France ont cimenté son statut d’icône nationale. Lorsque Lionel Messi a enfin soulevé le trophée, c’étaient les gants de Martinez qui avaient rendu cela possible.

Une fortune derrière les poteaux

Le succès a non seulement apporté à Martinez la gloire, mais il l’a également fait entrer dans le cercle des gardiens les mieux payés au monde. Selon *Salary Sport*, sa valeur nette est estimée à 35,1 millions d’euros.

*Spotrac* évalue son contrat avec Aston Villa à 34,5 millions d’euros sur cinq ans, avec un salaire annuel d’environ 6,6 millions d’euros. En plus de cela, des contrats d’endossements ont encore renforcé les revenus de Martinez. Le héros de la Coupe du Monde est devenu l’ambassadeur des gants de gardien d’Adidas.

De plus, Martinez a des partenariats avec Play, une des principales marques de jeux et de paris mobiles, ainsi qu’avec la société de médias UFL. Ses gains sont en revanche bien éloignés de ses débuts à Arsenal, où il gagnait une fraction de ce montant et peinait à entrer dans l’équipe première.

Une histoire d’amour avec Mandinha Martinez

Derrière ses frasques se cache un homme de famille dévoué. Martinez a rencontré sa femme, Mandinha, par hasard à un arrêt de bus à Londres en 2013. Le jeune gardien argentin, en difficulté pour se faire un nom, a rassemblé le courage de lui parler. Cette brève conversation s’est transformée en rendez-vous amoureux, et peu de temps après, ils étaient inséparables.

Mandinha, une designer d’intérieur chevronnée, a créé son entreprise, MiSuenos Kids, spécialisée dans la conception de chambres de jeux pour enfants. Le couple s’est marié en 2017 lors d’une somptueuse cérémonie à laquelle assistaient les coéquipiers de Martinez à Arsenal.

Ils ont maintenant deux enfants, Santi et Ava. À travers les hauts et les bas de son parcours, Mandinha a été son plus grand soutien, le voyant passer de remplaçant à gardien vainqueur de la Coupe du Monde avec l’Argentine.

Brillance, bravade et controverse

Bien que les exploits de Martinez en fassent une légende en Argentine, sa carrière a également été marquée par plusieurs controverses, souvent dues à sa personnalité audacieuse et à ses jeux psychologiques.

Le premier incident majeur a eu lieu lors de la demi-finale de la Copa America 2021 contre la Colombie, où la réplique désormais célèbre de Martinez, « Mira que te como, hermano », visant Yerry Mina pendant les tirs au but, a fait la une des journaux. Après avoir arrêté le tir de Mina, il a célébré par un mouvement suggestif que beaucoup ont jugé anti-sportif.

Ses frasques ont continué durant la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Lors de la finale contre la France, Martinez a arrêté le penalty de Kingsley Coman avant de jeter le ballon avant la tentative d’Aurélien Tchouaméni, cherchant clairement à déstabiliser le jeune milieu de terrain.

Sa tactique a fonctionné, Tchouaméni loupant son tir, mais cela a suscité des critiques à travers le monde. Martinez a encore fait parler de lui après la victoire de l’Argentine, faisant un geste obscène avec le trophée du Gant d’Or lors de la remise des prix.

Son franc-parler a également entraîné des ennuis. Après le premier match de l’Argentine lors de la Copa America 2024 contre le Canada, il a ouvertement critiqué les conditions du terrain au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, affirmant : « Le terrain était une catastrophe ; honnêtement, c’était compliqué. Si nous ne faisons pas des efforts pour améliorer cela, la Copa America sera toujours en dessous du Championnat d’Europe. »