Elena Rybakina a remporté l’Open d’Australie, décrochant le titre lors d’une finale disputée avec une maîtrise calme et précise. Au moment du point de match, elle s’est appuyée sur l’un des outils les plus efficaces de son jeu pour s’imposer face à Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, et mettre fin au duel. Son ace sur ce point décisif a scellé la victoire sans laisser planer le moindre doute.
Rybakina, âgée de 26 ans, n’est pas du genre à célébrer avec éclat. Son style mesuré a toujours été l’une des marques de son parcours vers le titre à Wimbledon en 2022, et cela demeure visible après son succès à Melbourne.
En moins de trois mois, elle a remporté les finales de la WTA, battant Sabalenka et empochant 5,2 millions de dollars (environ 4,78 M€) de prize money, ajoutant ainsi l’un des quatre trophées les plus convoités du tennis.
Au cours de ce parcours, elle a affronté et battu des adversaires de premier plan dès la deuxième semaine : Sabalenka, No. 1 mondiale et quadruple lauréate de Grands Chelems; Iga Świątek, No. 2 et six fois championne majeure; et Jessica Pegula, No. 6.
« Bien sûr, ce sont des adversaires coriaces et ils obtiennent de bons résultats, et pendant longtemps ils restent au sommet et c’est stable », a-t-elle déclaré. « Oui, il y avait beaucoup de matchs difficiles ici — je suis contente d’avoir saisi les opportunités qui se présentaient pendant les échanges. »
Elle retrouvera la troisième place au classement dès la semaine prochaine.
La résurgence de Rybakina s’opère après une saison 2025 perturbée par la suspension de son entraîneur par la WTA. Depuis 2019, elle travaille avec Stefano Vukov. Selon elle, une communication claire entre elle et son équipe a été la clé de la préparation et de la compétition, et son entourage lui transmet sans cesse des conseils techniques et tactiques qu’elle assimile et applique en temps réel sur le court.
Ses premiers échanges avec son équipe après la victoire ont eu lieu près des gradins : elle a d’abord enlacé Vukov, puis les autres membres de son staff un à un.
Après Wimbledon 2022 et la défaite en finale de l’Open d’Australie 2023, la forme de Rybakina a été alternante. Certains se demandaient si elle reviendrait au niveau des grands titres. « Je crois toujours que je peux revenir au niveau que j’avais », a-t-elle déclaré. « Bien sûr, chacun connaît des hauts et des bas. Je me suis parfois dit que je ne serais plus en finale ou même que je ne remporterais pas de trophée, mais tout dépend du travail. » « Je pense que nous avons beaucoup travaillé avec l’équipe, et ils ont été très soutenants — dans les moments où je n’étais pas très positive, ils m’aidaient sur le bord du court. »
Elle a désormais remporté 20 de ses 21 derniers matchs. Dans ses confrontations avec le Top 10, elle est invaincue à 10-0 et affirme que les grandes victoires renforcent la confiance et le sentiment du timing nécessaire pour saisir les opportunités.
« Je suis très fière du travail accompli avec l’équipe et du fait d’avoir trouvé ma meilleure forme ici, lors d’un Grand Chelem », a conclu Rybakina. « C’est une victoire pour toute l’équipe et pour toutes les personnes qui me soutiennent. »
Le parcours menant au titre de Wimbledon 2022 demeure mémorable pour son caractère discret sur le gazon et, lors de la conférence de presse des champions, elle a su laisser transparaître une émotion contenue. Plus tard, le directeur du tournoi a proposé un toast et elle a souri en en buvant une petite gorgée. Le dimanche matin, vêtue d’une longue robe rouge et les cheveux au naturel, elle a posé avec le trophée devant les caméras sur la berge herbeuse du fleuve Yarra, prête pour son prochain vol.
