Elanga : un ex de Manchester United brille à Nottingham

Une renaissance remarquée après Manchester United

Longtemps perçu comme un espoir à Old Trafford, Elanga a souvent été confronté à la pression intense du club anglais. Pourtant, depuis son transfert à Nottingham Forest à l’été 2023 pour environ 16 millions d’euros, il s’épanouit pleinement. Son but spectaculaire face à Manchester United à l’Amex Stadium a été décisif, offrant la victoire en huitièmes de finale de la FA Cup à son équipe.

Cette réussite fait écho à celle d’autres anciens Red Devils comme Marcus Rashford, prêté à Aston Villa cet hiver, ou Antony, qui s’est imposé à Real Betis. Tous deux ont amélioré leur jeu après leur départ de Manchester.

Une carrière en pleine ascension à Nottingham Forest

Depuis son arrivée chez les Reds, Elanga compte déjà 28 contributions directes (buts et passes décisives), un record parmi les joueurs passés par Manchester United durant la même période. Son impact est majeur dans le style de jeu prôné par l’entraîneur Nuno Espírito Santo, basé sur la vitesse et le contre-attaque.

Sa vitesse exceptionnelle et sa capacité à déborder sur l’aile ont permis à Forest d’être un sérieux prétendant à une qualification en Ligue des Champions, rêve désormais à portée de main pour Elanga et ses coéquipiers.

D’ailleurs, lors du dernier match où il a inscrit son sixième but de la saison, il a démontré une accélération fulgurante sur 85 mètres avant de dribbler le gardien adverse, André Onana.

Des anciens Red Devils qui brillent loin d’Old Trafford

La trajectoire d’Elanga s’inscrit dans une tendance notable : plusieurs joueurs partis de Manchester United ont réussi à s’épanouir ailleurs. Scott McTominay lutte pour le titre en Serie A avec Naples, tandis que Dean Henderson brille dans les buts de Crystal Palace. Même Danny Welbeck a marqué contre United avec Brighton, dix ans après avoir quitté le club.

Le sélectionneur de Nottingham Forest, Ruben Amorim, souligne la difficulté d’éclater à Manchester, évoquant la pression énorme et l’impératif de résultats immédiats :

« À Manchester United, on n’a pas le temps. Les joueurs ont leurs chances, mais parfois, le poids du club est trop lourd à supporter. »

Origines et début de carrière prometteur

Né à Hyllie, près de Malmö en Suède, Anthony Elanga rejoint l’Angleterre en 2013 avec sa famille. Repéré par Manchester United dès l’âge de 11 ans alors qu’il jouait en club amateur près de Manchester, il intègre rapidement les équipes de jeunes du prestigieux club.

Sa première apparition officielle en équipe première date de la saison 2020/21. L’année suivante, il se fait remarquer en Ligue des Champions avec une performance de haute volée contre l’Atlético Madrid, inscrivant le but égalisateur après une action pleine de vitesse et sang-froid.

Une décision discutable et un nouvel élan à Forest

Malgré son potentiel évident, Elanga a été cédé à Nottingham Forest à un prix modeste, suscitant quelques regrets parmi les supporters mancuniens. Le jeune ailier a bénéficié d’un nouvel environnement moins étouffant, lui permettant de montrer l’étendue de son talent.

Le coach Steve Cooper a joué un rôle clé dans son transfert, convaincant le joueur après plusieurs échanges. Elanga aurait hésité à rejoindre Everton en raison du style de jeu, optant finalement pour Forest où il semble parfaitement s’intégrer.

Perspectives et ambitions

Avec une saison en pleine progression, notamment en Premier League, Anthony Elanga se prépare également à disputer une demi-finale de FA Cup face à Manchester City, une nouvelle occasion de briller sur la scène nationale.

Alors que Manchester United poursuit sa nécessaire reconstruction, Elanga figure parmi ces talents qui ont su s’élever loin d’Old Trafford, posant la question du temps et de la patience parfois trop courts pour certains jeunes joueurs au sein du club.