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Eddie Howe affirme que Callum Wilson restera l’un des joueurs qu’il a le plus appréciés diriger. L’attaquant de 33 ans a disputé 130 matchs avec les Magpies lors d’un séjour de cinq ans. Il pourrait affronter son ancien club pour la première fois depuis son départ de St James’ Park cet été lorsque les Magpies se rendront chez West Ham, en difficulté, dimanche.
Interrogé sur le fait d’être l’un de ses joueurs préférés, Howe — qui l’avait recruté à Bournemouth en provenance de Coventry pour environ 3,45 millions d’euros — a répondu : « Oui, sans hésiter. » Il rappelle l’ascension de Wilson, notant qu’il n’était pas le joueur qu’il est devenu et qu’il a dû traverser une période de redéveloppement. Mais il a saisi sa chance dès le départ et est l’un des rares éléments qu’il a signés qui sont directement entrés dans l’équipe. Après un doublé à ses débuts, il n’a plus jamais regardé en arrière et a su s’adapter aux défis qui se sont présentés.
La période de Wilson à Tyneside s’est terminée cet été après une lutte contre les blessures qui l’avait limité à 22 apparitions la saison dernière — 19 comme remplaçant — et à un seul but, bien qu’il soit parti avec un titre de vainqueur de la Carabao Cup et l’appui sans équivoque de son entraîneur. Six de ses sept apparitions chez les Hammers à ce jour, et son seul but, ont également été inscrits depuis le banc alors qu’il tente de s’imposer dans son nouveau club.
Le lien d’affection d’Howe pour Wilson demeure mesuré. Lorsqu’on lui a demandé s’il serait heureux que l’international anglais marque un but de consolation lors d’une victoire des Magpies ce week-end, il a répondu : « Non, je ne pourrais jamais dire cela. » Il a ajouté que la relation entre le joueur et l’équipe doit rester séparée lorsque le match est en cours.
