Écosse
L’Écosse a maintenu ses chances de qualification pour le Mondial 2026 en obtenant une victoire 2-1 contre la Biélorussie à Hampden Park, dans un match peu convaincant. Les Écossais restent invaincus dans le groupe C et, après la victoire du Danemark contre la Grèce (3-1), ils sont désormais assurés d’au moins une place en barrages. Ils visent désormais à mettre fin à 27 ans d’absence sur le grand tournoi. La soirée a toutefois été marquée par une performance loin d’être brillante, malgré le résultat positif.
Che Adams a ouvert le score peu après l’entame, face à une Biélorussie classée 67 places plus bas dans le classement. Les occasions ont été rares en première période et la plupart des actions offensives écossaises ont manqué de précision. Adams a ensuite provoqué une parade de Lapoukhov, puis a inscrit une frappe basse qui a franchi la ligne, le but étant finalement accordé après vérification du VAR. L’ouverture du score a légèrement apaisé les supporters, même si les nerfs restaient tendus.
Après la pause, l’Écosse a poursuivi ses offensives et Ben Gannon-Doak s’est montré dangereux, mais les occasions n’ont pas abouti. Gannon-Doak a été repoussé par Lapoukhov à deux reprises en fin de première période et McTominay a vu l’une de ses tentatives bloquée après le retour des vestiaires. Les visiteurs ont ensuite pensé avoir un penalty lorsque Adams a été fauché dans la surface, mais l’arbitre a annulé la faute dans l’action précédente. Un autre centre de Gannon-Doak est ensuite reparti sur le bras d’Adams et n’a pas été compté.
McTominay a finalement doublé la mise, réalisant une belle première touche puis une frappe du gauche après un centre de Robertson. Belarus a réduit la marque en fin de match via Malashevich, mais le but a été annulé pour une faute sur McTominay. Kuchko a ensuite marqué en fin de rencontre en battant Robertson et Gunn, prolongeant le suspense mais sans changer l’issue pour l’Écosse. Les tribunes ont ensuite hué Hampden malgré la victoire, et l’Écosse a conservé son invincibilité dans le groupe.
Après le match, Steve Clarke a reconnu que la performance n’avait pas été à la hauteur et a indiqué qu’il fallait analyser ce scénario. Il a toutefois souligné que trois points sur deux matches constituent une base positive et que l’équipe peut progresser. John McGinn a évoqué un discours intense de Clarke à la mi-temps et a insisté sur la confiance dans le groupe. Clarke a assuré avoir une grande confiance dans ses joueurs et a ajouté que le mois suivant serait déterminant pour la suite des qualifications.
