Dunkerque rêve d’un exploit face au PSG en Coupe de France

L’Union Sportive de Littoral de Dunkerque (USLD) s’impose comme un véritable outsider dans le paysage du football français. Longtemps cantonné aux divisions inférieures semi-professionnelles, ce club en pleine ascension nourrit aujourd’hui des ambitions majeures, entre lutte pour la montée en Ligue 1 et parcours historique en Coupe de France.

Une trajectoire remarquable sous l’impulsion de Demba Ba

Le renouveau de Dunkerque repose largement sur la vision de Demba Ba, ancien attaquant de Chelsea et Newcastle, qui officie désormais en tant que directeur sportif. Depuis l’acquisition du club par le groupe turc Amissos en 2023, Ba supervise un projet ambitieux visant à hisser les « Maritimes » vers les sommets du football français.

Historiquement, l’USLD a passé 30 années en Ligue 2 mais a connu un déclin sévère au tournant du 21e siècle, plongeant jusqu’en cinquième division. Aujourd’hui, le club est sur le point d’écrire une nouvelle page de son histoire : une demi-finale de Coupe de France face au puissant Paris Saint-Germain, une performance à saluer après avoir éliminé deux participants à la Ligue des Champions, Lille et Brest.

L’enjeu historique de la Coupe de France

Cette demi-finale marque la deuxième apparition de Dunkerque à ce stade de la compétition, la première remontant à 1929, soit il y a 85 ans. Les ambitions sont fortes, et l’espoir immense auprès des joueurs et supporters.

Gaëtan Courtet, attaquant expérimenté, a d’ailleurs ironisé lors de la conférence de presse d’avant-match : « Selon nos calculs, nous avons plus de chances d’éliminer le PSG que de gagner à l’EuroMillions. » Une pointe d’humour qui souligne cependant la volonté de se battre face à l’ogre parisien.

Une gestion stratégique malgré un budget limité

Avec un budget légèrement supérieur à 10 millions d’euros, Dunkerque est loin derrière des clubs comme le Paris FC (23 millions d’euros) ou Lorient (20 millions d’euros) en Ligue 2. Pourtant, ce petit budget n’a pas empêché les « Maritimes » de mener une course étonnante pour la montée.

Demba Ba insiste sur la cohérence du projet : « Il faut analyser l’environnement, comprendre ses exigences et monter un projet en adéquation avec la ville et ses objectifs. Les locaux doivent pouvoir s’identifier à cette équipe et à ce club, aussi bien dans les valeurs que dans l’engagement sur le terrain. »

Un pari gagnant avec l’entraîneur portugais Luis Castro

Le choix de Luis Castro à la tête de l’équipe en 2023 a été une prise de risque. Après le départ de Mathieu Chabert, qui avait assuré la montée en Ligue 2 la saison précédente, le club a fait confiance à ce technicien de 44 ans, qui a dirigé auparavant des talents tels que João Neves et Gonçalo Ramos au Benfica U19.

Cette confiance s’est accompagnée du recrutement de Christophe Lollichon, spécialiste du poste de gardien, fort de quinze années d’expérience à Chelsea auprès de joueurs tels que Petr Čech. L’entraîneur portugais mise sur un football offensif et fluide, mêlant l’énergie des jeunes à l’expérience des cadres.

Un équilibre entre jeunesse et expérience

Au milieu de terrain, Dunkerque affiche une moyenne d’âge jeune avec le prêté de Lille Ugo Raghouber (21 ans), qui évolue en sentinelle devant deux des meilleurs buteurs et milieux : le Finlandais Naatan Skyttä (22 ans), prêté de Toulouse, et le prometteur Enzo Bardeli (23 ans). En attaque, l’expérience est apportée par Gaëtan Courtet (36 ans) et Yacine Bammou (33 ans), joueurs capables de peser sur la rencontre.

Un double objectif ambitieux

Engagé sur deux fronts, Dunkerque ressent les effets d’une campagne éprouvante. Malgré une légère baisse de forme qui a vu le club descendre à la quatrième place en Ligue 2, il reste encore possible de viser une double réussite : la montée en Ligue 1 et la finale de Coupe de France.

Demba Ba confie avec ambition : « J’aimerais vraiment voir Dunkerque accéder à la Ligue 1. Suis-je obsédé ? Pas totalement, mais avec sept matches restants, il est impensable de baisser les bras. Ce serait contraire à l’esprit du football. »

Pour autant, toute l’attention reste focalisée sur la demi-finale face au PSG : « Contre Paris, vous entrez dans l’arène face à un poids lourd. Vous êtes le poids plume et vous faites tout pour sortir vivant et tenter de gagner. »

Une semaine décisive pour une saison déjà historique

Cette rencontre de Coupe de France représente un moment clé pour Dunkerque, qui pourrait inscrire son nom dans une légende encore plus grande du football hexagonal. Luis Castro et ses « Maritimes » osent rêver à un exploit majeur qui ravirait les amateurs de football et offrirait un nouvel espoir aux clubs moins médiatisés dans les divisions inférieures.