Écosse
Ross Goodwin a été recruté comme nouveau responsable du recrutement afin de dénicher les talents qui permettront à Dundee United de rester à flot et de redevenir un acteur majeur du marché des transferts. Le président-directeur général Luigi Capuano et l’entraîneur Jim Goodwin ont décidé, pendant l’été, de réduire l’âge moyen de l’effectif et d’adopter un modèle de trading de joueurs plus autonome. L’objectif est aussi de renforcer les performances sportives tout en assurant la viabilité économique du club.
Le club écossais a vendu des joueurs de son centre de formation ces dernières années, mais leur dernière cession importante remonte à 2015 avec Nadir Ciftci vers le Celtic. Ils ont toutefois perçu un add-on conséquent lié à la vente de Harry Souttar et souhaitent revenir à l’époque où ils vendaient des talents comme Ryan Gauld, Stuart Armstrong, Andy Robertson, Gary Mackay-Steven, John Souttar et Ciftci pour réinvestir. Ces transferts avaient permis de financer l’investissement futur.
Capuano a recruté Goodwin en provenance de Plymouth Argyle pour prendre la tête du recrutement, succédant à Michael Cairney. Goodwin veut que United fasse différemment et découvre des pépites que le manager Jim Goodwin pourra polir et faire briller sous la tunique tangerine. Son arrivée marque une volonté de changement dans l’approche du recrutement.
Goodwin a indiqué que l’un des grands enjeux était que Dundee United n’avait pas réellement tiré profit du trading de joueurs en dehors de l’académie. Si l’objectif est de suivre le rythme et de continuer à progresser, le modèle de trading des joueurs peut s’avérer déterminant dès les années 2, 3 ou 4 du projet. Le propriétaire a investi beaucoup d’argent et considère que le recrutement doit être l’un des atouts du club.
Pendant l’été, United a intégré 14 joueurs et en a laissé partir 17, privilégiant un profil plus jeune et diminuant l’âge moyen de l’effectif de plus de trois ans. Il y a eu une transition importante dans l’effectif et, dès le premier jour à St Andrews, seuls huit ou neuf joueurs faisaient partie du groupe de première équipe. Le club évoque une forte dynamique européenne et l’envie d’exploiter son savoir-faire sur le marché mondial.
Goodwin insiste sur sa présence de contacts à travers l’Europe et l’Asie et sur une approche fondée sur les données. Il avait déjà identifié plusieurs joueurs dans son carnet au moment de l’entretien, notamment Sapsford, Iovu et Pan Camara, et suivait Ivan Dolcek depuis longtemps. Dolcek était considéré comme l’un des ailier les mieux cotés de Croatie mais n’avait pas encore démontré des chiffres suffisants; ces profils peuvent s’intégrer rapidement en Écosse.
Les arrivées et les négociations ont permis à United d’atteindre une première étape pour être compétitif sur le terrain tout en augmentant la valeur de transfert du groupe. Le club a aussi manqué certaines signatures en raison de la force financière d’autres clubs. Goodwin affirme que les investissements et l’adoption d’un modèle durable viseront un développement à long terme.
