Royaume-Uni, Pays de Galles
Le monde du football perd une de ses figures emblématiques avec le décès de Joey Jones, qui s’est éteint à l’âge de 70 ans, comme l’a annoncé la BBC. Ce défenseur gallois, dont le nom peut sembler moins familier aux jeunes générations, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du football européen et notamment du Liverpool FC. Sa carrière, marquée par des exploits mémorables dans les années 1970, continue d’inspirer les passionnés du ballon rond.
Une carrière légendaire avec Liverpool
Joey Jones est surtout connu pour sa période au sein des Reds, où il a brillé en remportant deux Ligues des champions consécutives en 1977 et 1978. Son nom est à jamais associé à ces victoires historiques, notamment grâce à une banderole devenue mythique déployée lors de la finale de 1977 contre le Borussia Mönchengladbach : « Joey ate the frogs legs, made the swiss roll, now he’s munching Gladbach » (Joey a mangé les cuisses de grenouilles, roulé les suisses, maintenant il mâche Gladbach). Ce message humoristique faisait référence aux succès du club contre Saint-Étienne et le FC Zurich, illustrant la ferveur et la créativité des supporters anglais.
Un pionnier gallois en Ligue des champions
Grâce à cette victoire contre l’équipe allemande, Joey Jones est devenu le premier footballeur gallois à remporter une Ligue des champions, un exploit qui reste gravé dans l’histoire du football britannique. Son rôle de défenseur central, reconnu pour ses tacles solides et son engagement sans faille, lui a valu une admiration durable. Au total, il a été sélectionné 72 fois en équipe nationale du Pays de Galles, témoignant de sa constance et de son importance dans le football international.
Hommages et reconnaissance posthume
Les hommages à Joey Jones ont afflué ce mardi matin, témoignant de l’impact qu’il a eu sur ses contemporains et les générations suivantes. Le club de Wrexham AFC, dont il est également une légende, a annoncé son intention d’ériger une statue à son effigie devant leur stade, afin de perpétuer sa mémoire. De son côté, Liverpool a publié un communiqué exprimant sa profonde tristesse, qualifiant Joey de « latéral gauche aux tacles durs », un joueur qui incarnait la ténacité et la passion du football britannique.
Ce défenseur gallois, qui a marqué l’histoire par ses exploits européens et sa combativité, restera à jamais une figure emblématique pour les supporters de Liverpool, du Pays de Galles et plus largement pour tous les passionnés de football. Son nom figure parmi ceux qui ont façonné l’âge d’or des Reds dans les années 1970, une époque où l’équipe a dominé l’Europe et conquis le cœur de nombreux fans à travers le continent.
