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Nuno Espirito Santo est confronté à un véritable dilemme de sélection à l’approche de la demi-finale de la FA Cup avec Nottingham Forest. Alors que le club anglais s’apprête à défier Manchester City à Wembley, le technicien portugais doit décider s’il doit une nouvelle fois épargner ses joueurs cadres, une stratégie déjà remise en question après les tours précédents.
Une stratégie controversée en FA Cup
Nottingham Forest a franchi le cap des quarts de finale grâce à une victoire aux tirs au but face à Brighton, ce qui permet au club de retrouver les demi-finales de la FA Cup pour la première fois depuis 1991. Cependant, cette réussite a été entachée d’interrogations autour du choix de Nuno Espirito Santo de préserver plusieurs joueurs importants.
Les jeunes talents Callum Hudson-Odoi et Anthony Elanga, initialement titulaires cette saison en Premier League, ont souvent dû se contenter du banc lors des matchs de coupe. Cette décision a suscité la critique, notamment de la part de Wayne Rooney, ancien joueur et consultant, qui a exprimé son étonnement quant à la non-utilisation des meilleurs atouts : « La FA Cup est un tournoi prestigieux et la chance d’atteindre une demi-finale est énorme. Si j’étais fan, je serais furieux. »
Nuno justifie pourtant ce choix en affirmant que ces matchs représentent une récompense pour les joueurs ayant moins de temps de jeu en championnat, laissant entendre que la politique reste la même malgré l’enjeu croissant.
L’absence préoccupante de Chris Wood
Autre source d’inquiétude pour Nottingham Forest, la condition physique de l’attaquant Chris Wood. Blessé à la hanche lors d’un rassemblement international avec la Nouvelle-Zélande, son retour demeure incertain. Le manager a déclaré : « Son état n’est pas bon. Nous allons suivre au jour le jour, c’est une question de douleur car il a subi un gros choc à la hanche. »
Cette absence est d’autant plus dommageable que Wood était une figure clé de l’attaque des Reds et sa condition sera surveillée de près jusqu’aux matchs décisifs à venir.
Le rôle décisif de Matz Sels en FA Cup
Le gardien belge Matz Sels s’est imposé comme un héros inattendu lors des précédents tours de la FA Cup, réalisant plusieurs arrêts décisifs. Avec déjà le plus grand nombre de clean sheets en Premier League cette saison, l’ancien joueur recruté pour environ 5 millions d’euros apporte une stabilité remarquable dans les cages de Nottingham Forest.
Sels a confié après la victoire sur Brighton : « Ces dernières semaines, nous nous sommes entraînés aux penalties. Ce n’est pas pareil qu’en match, il y a beaucoup plus de pression. Je suis heureux d’avoir pu aider l’équipe en arrêtant deux tirs. Ce sera un moment spécial pour les supporters, la demi-finale se fait attendre depuis plusieurs années. »
Prochaine étape : un défi face à Manchester City
Forest se prépare désormais à affronter Manchester City, actuel leader du championnat, dans une demi-finale de FA Cup qui s’annonce intense. Ce rendez-vous important soulève des questions sur la meilleure composition à aligner, entre préserver les forces ou miser sur l’expérience.
La suspension de Ryan Yates, suite à un carton jaune face à Brighton, modifie légèrement les options de Nuno, mais prive aussi l’équipe de son capitaine et tireur victorieux lors de la séance de tirs au but. Quant à la disponibilité de Chris Wood, tout reste à surveiller au jour le jour.
Nottingham Forest accueille Manchester United en Premier League avant ce duel crucial, mais l’optimisme est tempéré par les incertitudes entourant certains joueurs clés.
source:https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-14552867/Nottingham-Forest-boss-Nuno-Espirito-Santo-faces-decision-continue-benching-big-guns-FA-Cup-semi-final.html?ns_mchannel=rss&ns_campaign=1490&ito=1490
