Dick Vitale : retour émouvant au basket universitaire à Clemson

Le retour de Dick Vitale, une figure emblématique du basket universitaire américain, a suscité une vague d’émotion et d’enthousiasme parmi les fans lors du match entre Duke et Clemson. Après presque deux ans de combats contre le cancer, Vitale est revenu à la télévision, et les supporters présents au Littlejohn Coliseum ont tenu à lui montrer à quel point il était manqué.

Un accueil chaleureux à Clemson

Au début du match diffusé sur ESPN, l’annonceur a pris la parole pour célébrer Vitale : « Ce soir, nous célébrons le retour d’une véritable légende. Pendant plus de quatre décennies, sa passion, son énergie et sa voix unique ont défini le jeu que nous aimons. Après un combat de deux ans contre le cancer, il est de retour là où il appartient. Au bord du terrain, commentant l’action et nous inspirant tous. » Les applaudissements des fans n’ont cessé de croître, rendant cet instant encore plus mémorable.

Un message d’espoir

Ému, Vitale a répondu aux applaudissements en saluant la foule. Dans une interview pendant le match, il a exprimé sa gratitude en disant : « La réception ici a été vraiment incroyable. Je suis désolé d’être si ému. Je ne peux pas vous décrire à quel point je suis heureux d’être ici. … C’est comme mon Super Bowl. Être assis au bord du terrain et faire un match, ça surpasse largement la chimiothérapie et la radiothérapie. »

Un combat acharné contre la maladie

Dick Vitale, âgé de 85 ans, a annoncé qu’il était guéris du cancer le 8 janvier. Au cours des trois dernières années et demie, il a dû faire face à quatre types différents de cancer, le plus récemment un cancer détecté lors d’une biopsie d’un ganglion lymphatique au cou. Son dernier match commenté avant cette rencontre avait eu lieu le 3 avril 2023, à l’occasion de la finale nationale de la NCAA entre San Diego State et UConn.

Une carrière remarquable

Vitale a rejoint ESPN lors de la saison 1979-1980, juste après le lancement de la chaîne. Il a commenté le premier grand match de basket universitaire de la chaîne le 5 décembre 1979. Au cours de sa carrière, il a commenté plus de 1 000 matchs et a été intronisé au Broadcasting+Cable Hall of Fame en septembre 2024.