Des anciens joueurs de Premier League redécouvrent le plaisir du football
De plus en plus d'anciens footballeurs de Premier League jouent en ligues inférieures. Découvrez leurs motivations et expériences.
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Dans le monde du football professionnel, une fois les lumières éteintes, de nombreux joueurs se retrouvent déconnectés du jeu. Seul un faible pourcentage entre dans le coaching, un domaine tout aussi impitoyable que la pratique. Les blessures empêchent souvent les anciens pros de jouer, et beaucoup ne retrouveront jamais le chemin du terrain, soit par incapacité, soit par réticence à revivre leurs jours de gloire.
Une tendance émergente : des joueurs redescendent dans les ligues inférieures
Il est devenu moins fréquent de voir des joueurs plus âgés descendre de division, notamment en raison des salaires élevés de la Premier League. Cependant, une petite tendance croissante se dessine, avec des anciens joueurs qui font le choix de jouer dans des clubs amateurs.
Parmi eux, Leroy Lita, un attaquant de Premier League avec Reading, continue d’inscrire des buts pour Barwell en Southern League Premier Division Central. Danny Fox, qui a joué pour Southampton et Celtic, a évolué la saison dernière avec Nicky Maynard, ancien joueur de West Ham et Cardiff, à Winsford Town en Cheshire League. Marc Pugh, qui a joué avec Bournemouth en Premier League, a également pris part à des matchs pour Clitheroe Town en Northern Premier League.
Marvin Sordell (Kettering Town)
À 33 ans, Marvin Sordell joue comme attaquant pour Kettering en Southern Central League Premier Division. Après avoir débuté sa carrière à Watford, il a joué en Premier League avec Bolton et Burnley, représentant également l’équipe de Grande-Bretagne aux Jeux Olympiques de Londres 2012. En 2019, alors qu’il jouait pour Burton, il a pris sa retraite à l’âge de 28 ans à cause de la dépression, révélant qu’il avait tenté de mettre fin à ses jours.
Cette saison avec Kettering, il fait partie de l’équipe qui a atteint le deuxième tour de la FA Cup, aux côtés d’autres anciens pros tels que Nile Ranger, Gary Hooper et Bruno Andrade.
« La vie est intéressante en ce moment, je m’amuse, et Kettering fait partie intégrante de ma vie. J’aime le football et je voulais continuer à l’apprécier après ma retraite. Le football, en tant qu’industrie, a été un élément majeur de mes problèmes. La décision que j’ai prise était de soutenir ma santé mentale. Cela m’a permis de continuer à aimer le football. Je ressens une joie pour ce sport que j’avais quand j’étais enfant. »
Grant Holt (Dereham Town)
Âgé de 43 ans, Grant Holt a été un attaquant redouté et a eu une longue carrière avec de nombreux clubs, mais il est surtout connu pour ses passages à Sheffield Wednesday, Rochdale, Nottingham Forest et Norwich. Actuellement, il joue en tant que défenseur central pour Dereham Town dans l’Eastern Counties Football League. Holt fait également partie d’un consortium local impliqué dans Dereham et est directeur sportif dans une école indépendante à Norwich.
« En été, j’avais vraiment décidé de ranger mes chaussures, pensant que c’était la fin. Mais de nombreuses blessures m’ont poussé à revenir sur le terrain. Cette année, j’ai vraiment pris plaisir à rejouer. Cela fait un peu plus mal et il faut plus de temps pour récupérer, mais c’est la vieillesse, » explique-t-il.
« Peu importe le niveau auquel je joue, car j’ai commencé au plus bas avant d’atteindre le sommet. Certains joueurs professionnels ne prennent plus de plaisir au jeu ; ils ont besoin de grandes foules ou de jouer avec des joueurs de haut niveau. »
