L’entraîneur du cheval d’Harry Redknapp a accepté la défaite après une ultime course chaotique lors de la journée des Trials du Festival de Cheltenham. Taurus Bay, entraîné par Ben Pauling et appartenant à l’ancien manager de West Ham et de Tottenham, participait au Grade Two AIS Novices’ Hurdle. La course a été marquée par des retards et des incertitudes sur la piste.
Le départ de la course a été retardé d’environ une demi-heure après la découverte d’un trou sur la piste et une inspection a été ordonnée. Ben Pauling était désireux de faire courir Taurus Bay dans cette épreuve, mais les professionnels présents ont dû attendre le diagnostic de la piste.
À l’arrivée, la luminosité déclinante rendait difficile de départager Taurus Bay et Kripticjim sur l’écran. Kripticjim a été déclaré vainqueur d’une tête après l’analyse des images télévisées. Pauling a expliqué qu’il avait voulu vérifier l’issue par lui-même.
Joe Tizzard, entraîneur de Kripticjim, a indiqué que les propriétaires Garth et Anne Broom de Brocade Racing avaient regardé la progression à domicile et étaient nerveux. Il a ajouté que, si l’équipe du parcours et les jockeys avaient donné leur accord, il l’aurait également accepté.
Le juge de piste Jon Pullin a estimé que la course pouvait reprendre en sécurité après examen de la zone concernée avec les professionnels présents. Pauling a été convoqué dans la salle des commissaires lorsque l’apparition d’un trou dans une position délicate près de l’avant-dernière haie a été signalée.
Les personnes présentes sur le terrain avaient déplacé la barre pour contourner le trou et la ligne de course a été réévaluée afin de conserver une vue nette sur l’arrivée. Nicky Henderson a retiré Act Of Innocence et le jockey Nico de Boinville est rentré chez lui avec le cheval.
Une enquête sera menée par Jon Pullin et son équipe à six semaines du Cheltenham Festival. Un porte-parole du parcours a déclaré que des inquiétudes avaient été signalées concernant une zone de faux terrain dans la ligne droite et qu’une inspection avait été immédiatement ordonnée; la nouvelle configuration ayant été jugée sûre et la huitième course s’est déroulée après le retard.
