Defoe révèle qu’il a failli rejoindre la Juventus en 2009

Une carrière marquée par la Premier League et un intérêt italien

Au cours de sa carrière, Jermain Defoe a marqué 162 buts en Premier League, évoluant principalement à Tottenham, Portsmouth et West Ham. International anglais à 57 reprises, il a laissé une trace importante dans le football anglais. Mais alors qu’il jouait à Portsmouth, il a failli changer de trajectoire professionnelle en 2009.

En effet, avant de revenir à Tottenham en janvier 2009, l’attaquant avait attiré l’attention des recruteurs de la Juventus, alors championne d’Italie. Cette révélation provient d’une déclaration à WhoScored, où Defoe explique que son agent lui avait communiqué un intérêt concret du club turinois.

Une proposition de la Juventus lors d’une saison prometteuse

Durant la saison 2008-2009, Defoe avait inscrit 18 buts et délivré 5 passes décisives en 36 matches avec Portsmouth, ce qui attira l’œil du club italien et de son entraîneur d’alors, Claudio Ranieri. L’attaquant se souvient :

« Je me rappelle que mon agent m’a appelé pour me dire que la Juventus était intéressée. Il m’a demandé si je serais tenté à l’idée de venir à Turin si mon retour à Tottenham n’aboutissait pas. »

La Juventus comptait alors dans ses rangs d’autres grandes stars comme le gardien Gianluigi Buffon, le défenseur Giorgio Chiellini, ou encore le milieu de terrain Claudio Marchisio. Mais c’est surtout la perspective de jouer aux côtés d’Alessandro Del Piero, icône du football italien et capitaine de la Vieille Dame, qui fascinait Defoe.

Un rêve d’enfant d’évoluer aux côtés de Del Piero

Defoe évoque avec émotion l’idée de côtoyer Alessandro Del Piero :

« Imaginez. Quand on parle d’attaquants avec qui on aimerait jouer, lui fait partie des légendes. L’an dernier, il a même participé à Soccer Aid, et c’était tout simplement incroyable. En grandissant, j’admirais des joueurs comme lui, c’est une véritable icône. »

À cette époque, la Serie A était encore l’un des championnats les plus prestigieux au monde, avec des clubs comme la Juventus disposant d’effectifs très riches, même si la Vieille Dame n’avait finalement pas pu devancer l’Inter Milan lors du championnat 2008-2009.

Un retour à Tottenham avant une aventure outre-Atlantique

Finalement, Jermain Defoe est retourné à Tottenham, où il est resté cinq saisons avant de rejoindre en 2014 le Toronto FC en Major League Soccer. Par la suite, il est revenu jouer au Royaume-Uni, en passant par Sunderland, AFC Bournemouth et les Rangers. Son parcours reste marqué par cette proximité avec l’idée d’un transfert en Serie A, qui aurait pu bouleverser sa carrière.