Declan Rice répond aux critiques de Wayne Rooney avant PSG-Arsenal

Declan Rice répond aux critiques de Wayne Rooney avant PSG-Arsenal

Declan Rice a fermement rejeté les accusations de Wayne Rooney, qui affirmait qu’Arsenal souffrirait d’une « peur psychologique » de remporter des trophées, tout en affichant une grande confiance avant le match retour de la demi-finale de la Ligue des Champions face au Paris Saint-Germain.

Malgré la défaite d’Arsenal 1-0 à l’Emirates la semaine dernière, Rice reste optimiste. Lors du quart de finale, le milieu anglais s’était illustré dans la victoire collective 5-1 sur le champion en titre, le Real Madrid, mais il n’a pas retrouvé la même efficacité contre le PSG.

Wayne Rooney, icône de Manchester United, avait mis en doute la mentalité gagnante de l’équipe d’Mikel Arteta après ce premier revers en demi-finale. En tant que consultant pour Amazon Prime Video, l’ancien buteur anglais avait déclaré : « Il y a une peur psychologique de ne pas franchir les étapes. Je pense qu’il y a une crainte, un obstacle à dépasser. Ils ont tenu tête à Manchester City et Liverpool, mais il faut réussir au cours du parcours, et je ne pense pas qu’ils fassent ces progrès. Arsenal a l’habitude d’atteindre un certain stade dans la saison et ensuite, ça se délite. Je dis la vérité. »

Une confiance intacte malgré les critiques

Interrogé sur ces critiques avant le match décisif à Paris mercredi à 21h00 (heure française), Declan Rice a répondu sans équivoque. Il a rappelé la victoire 2-0 d’Arsenal contre le PSG en octobre dernier, soulignant que cette équipe était quasiment la même, à l’exception de quelques joueurs : « C’était la même équipe à part Ousmane Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia. Tous les autres étaient titulaires et nous les avons battus. Il n’y a donc aucune peur. »

Rice a analysé la première mi-temps à l’Emirates : « Le but dans les trois premières minutes nous a probablement un peu choqués, tout comme l’ambiance. Mais dès que nous avons repris pied dans le match, nous avons commencé à créer des occasions. Le gardien adverse a réalisé quelques arrêts incroyables. Nous étions convaincus que nous pouvions les battre. Cette fois, ce n’était pas notre jour, mais nous avons vu assez et nous savons en tant qu’équipe que nous pouvons accomplir quelque chose de vraiment grand. »

Bukayo Saka affiche lui aussi une grande assurance

Le coéquipier de Rice, Bukayo Saka, a lui aussi fait preuve d’optimisme avant ce rendez-vous crucial. L’ailier anglais a confié à Sky Sports : « Ce n’est pas fini du tout. Il est important de rester calme, mais nous savons aussi que nous avons un autre niveau à montrer. Nous allons le faire à Paris et je suis confiant que nous pouvons renverser la situation. »

La rencontre retour entre Paris Saint-Germain et Arsenal s’annonce donc palpitante, avec les Gunners déterminés à renverser la tendance et à poursuivre leur parcours en Ligue des Champions.

Informations clés de la demi-finale Ligue des Champions

• Date et heure : mercredi, 21h00 heure française
• Lieu : Parc des Princes, Paris
• Contexte : Arsenal devra remonter un score de 0-1 contre le PSG
• Joueurs clés : Declan Rice, Bukayo Saka, Mikel Arteta (entraîneur)

Declan Rice affiche sa confiance avant la demi-finale de Ligue des Champions d’Arsenal – Marc Atkins/GettyImages