Belgique
Le cyclisme belge perd une de ses figures emblématiques. Walter Godefroot, ancien rival de longue date d’Eddy Merckx et ex-directeur sportif de plusieurs équipes, est décédé lundi à l’âge de 82 ans des suites d’une maladie de Parkinson.
Son parcours aura marqué plusieurs décennies, avec un palmarès qui place Godefroot parmi les grands noms des monuments du cyclisme et du Tour de France. Sa carrière a été marquée par des victoires de prestige et des performances qui ont façonné l’histoire du cyclisme belge sur la scène internationale.
Un palmarès remarquable et des monuments qui parlent d’eux-mêmes
Godefroot a remporté le Tour des Flandres à deux reprises, en 1968 et 1978. Il s’est aussi imposé à Paris-Roubaix en 1969 et à Liège-Bastogne-Liège en 1967. Sur le plan national, il a brillé en remportant les championnats de Belgique sur route en 1965 et 1972. Sur le Tour d’Espagne, il a notamment décroché deux victoires d’étapes, consolidant son statut de coureur complet et polyvalent.
Premier vainqueur sur les Champs-Élysées
En 1975, Walter Godefroot est devenu le premier coureur à franchir la ligne d’arrivée sur les Champs-Élysées à Paris lors du Tour de France, marquant une étape historique dans sa carrière et dans l’histoire du prestige parisien lié à la Grande Boucle.
Après sa carrière de coureur: leadership et influence
Après l’arrêt de sa carrière, Godefroot a poursuivi son engagement dans le cyclisme en tant que directeur sportif pour plusieurs équipes, notamment Telekom, où il a dirigé Jan Ullrich. Ce dernier a reconnu des périodes de dopage durant sa carrière, mais Godefroot lui-même n’a jamais déclaré de dopage au sein des structures qu’il dirigeait.
Réactions et héritage
La disparition de son ancien rival a profondément touché Eddy Merckx, qui a salué, auprès de l’agence Belga, l’un des adversaires les plus marquants sur la route. Merckx, détenteur du palmarès le plus étoffé du cyclisme, a évoqué que les performances de Godefroot avaient été largement sous-estimées et méritent d’être célébrées comme l’un des grands noms du cyclisme belge et du Tour de France.
La mémoire de Walter Godefroot persiste dans les victoires qui ont marqué l’histoire des monuments du cyclisme, ainsi que dans l’influence qu’il a exercée sur les équipes et les jeunes talents au fil des années.
